Отравленная кровь

Мальчик обрадовался компании. Вдвоем они неплохо проводили время – сыграли в карты, перемыли Дарквинну косточки. Бир жаловался на ужасный характер начальника. «Ну, просто сущий деспот», — говорил он с нежностью.

Бир помог Марике успокоиться. Она почти не нервничала, когда в коридоре послышались тяжелые шаги, звук которых не скрадывал даже ковер. Дверь резко распахнулась, ударяясь о косяк. С губ Дарка было готово сорваться ругательство на Бира, который почему-то ошивался в его комнате, но тут он заметил гостью и забыл, что хотел сказать.

— Леди Марика, — Дарк кивком приветствовал девушку, — простите, что заставил ждать. Я ходил за вином.

— Ничего. Это я пришла раньше.

— Бир, ступай к себе, — велел он мальчишке. — Нам с леди надо поговорить.

— Знаю я ваши разговоры, — проворчал мальчик. За что схлопотал подзатыльник. Потирая ушиб, он вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

На этот раз девушка оделась строго, и Дарку это пришлось по вкусу.

Он любил оставлять простор для фантазии. А чрезмерная открытость убивала интригу. Скромной девушкой с волосами, заплетенными в две косы, и нежным румянцем на щеках Марика нравилась ему больше одалиски, в образе которой она предстала накануне.

Дарку было невдомек, какой бой Марика выдержала за право одеться и причесаться так, как ей хочется. Саби рвалась повторить вчерашний образ, но Марика настояла на своем. В итоге напарница сдалась. «Что ж, — сказала она, — может, так будет лучше.

Кто знает, на что клюет следователь? У солнечных своеобразный вкус». И вот стоя перед Дарквинном и глядя в янтарные глаза с расширившимися зрачками, Марика поняла, что угадала.

Ужин проходил в приятной атмосфере. Следователь умел поддержать разговор, и Марика сама не заметила, как расслабилась, но не настолько, чтобы забыть о противоядии. При первом удобном случае, а он представился лишь в конце ужина, она вылила содержимое флакона в бокал Дарквинна. Сегодня она была настроена решительно.

Саби сказала, что не пустит ее домой, пока она не выполнит задуманное.

Дарк еще накануне ужина развел в бокале с вином противоядие, но пить его не спешил. Во-первых, он хотел сохранить трезвую голову, поэтому за весь ужин не притронулся к спиртному. Во-вторых, в его планы входило принять противоядие как можно позже, чтобы, не дай Небесный отец, оно не успело выветриться.

Но в какой-то момент он забыл о своих намерениях.