Отравленная кровь

Сигналом к старту послужил удар гонга. Вибрируя, звук пролетел над трибунами, и колесницы сорвались с места, подняв в воздух столбы песка и пыли. В этой туче едва можно было разглядеть гонщиков. Вперед предсказуемо вырвался наследник. Марика не удивилась, если бы прочие участники подыгрывали Гайдиару, сдерживая лошадей.

Колесницам предстояло проехать пять кругов и лишь затем финишировать. Гонка увлекла Марику, она болела за высокого илларца на черной колеснице и пропустила момент, когда разносчик вина сунул Саби в руку записку.

Черная колесница совсем немного отставала от наследника, меньше чем на лошадиную голову. Но первым финишировал все-таки принц. Трибуны взорвались аплодисментами, зрители вскакивали с мест, выкрикивая поздравления наследнику. Потеряв интерес, Марика обернулась к напарнице.

На Саби не было лица. Побелевшими пальцами она сжимала в руке клочок бумаги. Краешек записки торчал из кулака. Не добившись от девушки объяснений, Марика уцепилась за этот край.

— Что это? — рука с запиской дрожала. — Кто это написал?

— У меня свои источники, — зло произнесла Саби. — Как, думаешь, я здесь одна выживала?

— Ты не ответила, что это значит?

— А ты не поняла? — взгляд Саби метал молнии. — Не только фригидная, но еще и глупая, да? Нам конец – вот что это значит. Следователь выяснил, что Инга не дишканди.

— Он поймет, что это сделали мы, — Марика схватилась за горло, внезапно ощутив, как на нем затягивается петля. Ее повесят! Если уж Саби напугана, то ей впору падать в обморок от страха.

Но долго унывать Саби не умела. К началу второго заезда, она воспрянула духом.

— Нам необходим новый план, — прокричала Саби. Толпа так улюлюкала, что ее голос едва слышался.

— Какой? — спросила Марика одними губами.

— Надо сделать так, чтобы следователь поверил – ты не дишканди. Пусть решит, что ошибся, и дишканди не уплывала с материка. С Ингой он уже промахнулся.

— Но как ему удалось выяснить, что Инга не одна из нас?

— Небось, применил соприкосновение, — Саби цинично усмехнулась. — Борется с преступностью, а сам не гнушается нарушать закон. Не думала, что он такой. Двуличная сволочь.