Отравленная кровь

Только наследник не сделал глотка – появление нового лица отвлекло его. Подобно смерчу в компанию ворвался молодой человек, чертами и повадками похожий на Гайдиара. Марика нахмурилась, припоминая, как зовут младшего брата наследника.

— Андрий! Выпьешь за мою победу? — Гайдиар поднял руку, словно хотел чокнуться с братом.

— Разве что если из твоего бокала, — молниеносным движением Андрий выхватил бокал у наследника.

Марика ахнула, запоздало прикрыв рот, чтобы лишний звук не сорвался с губ.

Широко распахнутыми глазами она наблюдала за тем, как Андрий одним глотком осушил бокал наследника. Чуть поморщившись после выпитого, он разбил бокал об землю.

— На счастье, — сказал Андрий.

Наследник скривился. Поступок брата не привел его в восторг. Знал бы он, чего избежал благодаря ему. Саби и та потеряла самообладание. Ее любезная улыбка превратилась в кривую усмешку, изуродовав симпатичное лицо.

Паникуя Марика, кинулась к напарнице, но та взглядом велела ей успокоиться.

Они отыграли роли до конца, и ушли на трибуны одними из первых. Лишь здесь девушки смогли обсудить произошедшее, да и то вполголоса.

— Что теперь делать? — наполовину шептала, наполовину шипела Марика. — Мы пропали! Андрий умрет от яда дишкан.

— Умрет, — кивнула Саби. — Тут уж ничего не поделаешь.

— Это крах, — простонала Марика.

— Успокойся. Веди себя естественно. Ты привлекаешь внимание.

Соседи по трибуне косились на них, и Марика снова прибегла к дыханию.

Но в этот раз оно плохо помогало. Сердце бешено колотилось, зубы стучали, точно она замерзла. С ужасом одними вдохами-выдохами не справиться.

— Если повезет, никто не свяжет смерть Андрия с дишканди. Мы выждем немного, и повторим попытку, — успокаивала Саби саму себя. — Гонки вот-вот начнутся. Сосредоточимся на них.

Под рев труб на арену выехали двенадцать колесниц, каждая была запряжена четырьмя лошадьми – поджарых лоснящихся на солнце скакунов специально разводили для скачек.

Их длинные ноги были созданы для быстрого бега.

Первой ехала колесница наследника, украшенная резьбой, с развевающимся флагом Иллари – желтый круг на красном фоне. Он махал зрителям рукой, а они в ответ приветствовали его криками и свистом.

От шума у Марики заложило уши. И лишь когда колесницы выстроились в шеренгу на старте, гул немного стих. Большинство зрителей сделали ставки и рассчитывали заработать. Фаворитом, естественно, был наследник.