Отравленная кровь

Брачные союзы между братьями и сестрами в правящей семье не редкость. Первой женой императора была его сестра. Так мы сохраняем чистоту крови. Я всегда знала, что Гай не против быть со мной, потому и надеялась на его помощь. Но он испугался, что все всплывет, и его лишат статуса наследника. Расположение императора оказалось ему дороже меня. На следующий день я стала воплощением Богини.

«И теперь он не дает тебе прохода», — мысленно добавил Рейн. Осознал, от чего отказался, да поздно. Эль не из тех, кто нарушит запрет.

И дело не только в страхе перед наказанием. Он наблюдал за ней, когда она молилась Богине в храме. Религиозный экстаз в ее глазах не был поддельным. Эль искренне поклонялась Богине, а значит запрет на прикосновения для нее не просто слова. Это часть ее веры.

Девушки могли болтать ночь напролет, но Рейн, кашлянув, напомнил о своем присутствии. Эль поняла сигнал и начала прощаться. Напоследок девушки договорились встретиться на гонках. Это еще что такое? Рейн вздохнул. Что за жизнь во дворце, ни минуты покоя.

Каждый день что-нибудь да происходит.

Пообещав познакомить Марику с Гаем на гонках, Эль покинула беседку. Они с Рейном торопились вернуться в покои, а потому поздно заметили приближение патруля. Их обнаружили.

— Бежим, — Эль первой сорвалась с места.

Они петляли, запутывая след, но жандармы подобно гончим псам шли по следу. Топот их сапог по мраморному полу разносился по залам гулким эхом. Было страшно и вместе с тем весело. У Эль от азарта погони раскраснелись щеки и сверкали глаза.

Сейчас она мало походила на бездушную статую, какой Рейн увидел ее в первый раз.

Когда стало ясно, что им не сбежать, Рейн придумал новый план:

— Госпожа, прячьтесь, — сказал он. — Пусть жандармы найдут только меня.

Она скрылась за стеной. В том, что Эль доберется до покоев, Рейн не сомневался. Она прекрасно ориентировалась во дворце.

Жандармы накинулись на Рейна как стервятники на мертвую корову. Они сбили его с ног, пару раз пнули, чтобы не дергался, и лишь потом удосужились спросить, кто он таков и почему разгуливает по дворцу ночью.

Едва дыша после побоев, Рейн рассказал небылицу о бессоннице.

— Кому ты принадлежишь, невольник? — жандарм наступил Рейну на руку – еще немного и переломает пальцы.

— Моя госпожа – живое воплощение Великой Богини, — прохрипел он с пола.

— Она в курсе твоих ночных вылазок? Сейчас мы это проверим. Поднимайте его, парни, и тащите за мной.