Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить

— С формой разобрались, осталось тебя поселить. Идём.

И попытался увести меня из царства нарядов (а заодно — подальше от надоедливого старика), однако портной ему этого не позволил. Невесть как опередив стражника, он в прямом смысле грудью перегородил нам выход — и возмущённо воскликнул:

— А как же мерки? Я не могу работать вслепую!

— А я не могу больше тут торчать! — уже привычно огрызнулся сержант. — У меня обход скоро.

— Так и идите на свой обход, кто вам мешает? Мы и без вас прекрасно закончим, — снова встрял маг.

Без малейшей угрозы в голосе. Вот только от его обманчиво-спокойного тона по спине почему-то пробежали мурашки.

Слишком уверенно он себя вёл. Словно ему было позволено больше, чем простым смертным… И стражник не стал спорить, в то же мгновение распахнув дверь.

— Один вопрос, — старик остановил его на пороге. — Последний. Куда вы планировали определить девушку? В казарму, наверное?

— А куда ещё? — вдруг замялся гвардеец.

— Ну разумеется, — с непередаваемым сарказмом протянул маг.

— У вас же нет доступа к другим спальным помещениям. Поэтому вы решили поместить юную, красивую девушку в барак к шестидесяти пяти молодым людям, истосковавшимся по женской ласке. Очень предусмотрительно.

Его слова буквально сочились ядом. Неудивительно, что сержант гулко сглотнул и, как мне показалось, даже пошёл красными пятнами… Хотя утверждать наверняка я бы не взялась — с моего ракурса его лицо было видно довольно плохо. А судить по одной лишь шее — неблагодарное занятие.

— Что ж. В таком случае не смею вас больше задерживать, — выждав, наверное, получасовую паузу (а на деле помолчав всего несколько секунд), старик разрешающе махнул рукой.

— Можете идти. И будьте уверены, я прослежу, чтобы ваше задание было выполнено наилучшим образом…

Но стражник уже ничего не слышал, стрелой сорвавшись с места ещё до того, как маг закончил свою речь.

6

— Спасибо! — убедившись, что гвардеец ушёл, я повернулась к пожилому магу и низко поклонилась.

Было нетрудно догадаться, какой участи мне удалось избежать благодаря его очень своевременному вмешательству.

Пожалуй, тут даже Илина бы сообразила... Впрочем, не факт.

— Не за что, — улыбнулся старик. — Это моя работа — помогать людям.

— А вы?.. — я решила воспользоваться моментом и расставить все палочки над рунами.

— Придворный маг, — с готовностью откликнулся собеседник. — Но раз уж мы почти коллеги, можешь не заморачиваться официальным этикетом и обращаться ко мне просто по имени. Хазат.