Возлюбленная Его Высочества, или Простить и защитить

Который вполне мог оказаться моим куратором от гимназии — поэтому стесняться или бояться его было незачем. Наоборот, следовало воспользоваться выпавшим шансом и как можно скорее переманить пожилого гостя на свою сторону! Показать, что я серьёзно отношусь к назначению. И не собираюсь отлынивать от работы.

— Потому что в юбке неудобно сидеть в седле.

А ещё прыгать, бегать и лазать, особенно по деревьям — но об этом упоминать точно не следовало.

Вряд ли маг одобрит беспокойство телохранителя о собственной жизни.

Меня же наняли для охраны принца.

— В каком ещё седле?! — моментально вспылил стражник. Да не простой, а, как выяснилось, целый сержант. — Неужели ты рассчитываешь, что тебе выдадут лошадь?..

— Да, рассчитываю, — с максимальным достоинством подтвердила я. — Это позволит мне участвовать в защите принца наравне со всеми…

— «В защите!» — недослушав, брезгливо передразнил меня гвардеец, невольно выдав своё истинное отношение к моему назначению. — Твоя помощь нам не нужна. Защитить Его Высочество мы и без тебя сможем!

— А вот это не вам решать, — осадил его старик.

— Не забывайте, что магия — очень хитрая штука. Да, без неё практически всегда можно обойтись. Но зачастую пренебрежение её помощью может привести к большим потерям. В том числе — среди рядового состава.

Замечание мага было не лишено смысла — и сержант понуро отвернулся, полностью признавая правоту собеседника. Который, убедившись, что возражений не последует, снова переключился на меня:

— Кстати, как вы добрались сюда от Мёртвого моря? В карете Его Высочества?

— Скорее, на ней, — усмехнулась, по-прежнему не ощущая исходящей от собеседника угрозы.

— Сидела на козлах рядом с кучером.

— Было комфортно?

— Вполне.

— Значит, потерпите ещё пару дней, — резюмировал маг. — Дождей вроде не обещают, но я уверен, что в случае непогоды принц Джэллиот не оставит вас мокнуть снаружи. А к вашему возвращению Ергей, — старик кивком указал на портного, — как раз подготовит женскую модель служебного мундира. Ну а там и с лошадью разберётесь, когда познакомитесь с коллегами поближе.

Полагаю, вы без труда сумеете завоевать доверие простых солдат… В крайнем случае обратитесь ко мне.

С этими словами маг выразительно покосился на стражника, заставив его окончательно сникнуть, а меня, как ни странно, расслабиться, почувствовав за спиной реальную физическую поддержку вместо призрачных обещаний и пустых слов.

— Ладно, — взяв себя в руки, сквозь зубы выдавил мой сопровождающий.