Поцелуй для спящей принцессы

— Однажды, еще когда она была ребенком, она пожаловалась мне, что чувствует себя птичкой в золотой клетке. Безвольной. А сама до сих пор предпочитает сидеть именно на подоконниках, огороженная стенами и стеклом. И как она тебе? — на лице феи появилась слабая усмешка. — Понравилась? Если бы нет, ты не стал бы ее расколдовывать — это я понимаю…

— Сложно сказать, — Дар отвернулся, хотя в темноте и нельзя было различить его румянец. — Я — никто. Она… — на мгновение он замолчал, находя в себе смелость. — Она — всё.

— Я отправлю письмо королю, как только закончу над ним работу. Ближе к грядущему вечеру, это самый поздний срок, оно точно будет дописано. Значит, к следующему утру наверняка попадет на его стол. И что потом?

— Вернусь к отцу, — ответил Дар.

Плотно сжал губы. Вернется. Конечно.

— Страдать будешь, — заметила Ричиэлла.

Будет — что спорить.

Только сегодня друг другу в глаза посмотрели, а ощущение такое, будто знакомы всю жизнь. Так тепло и светло… Конечно, он будет страдать.

— И она тоже, — продолжила фея. — Я была плохой тетей, почти всегда находилась далеко, и всё же я видела, как она ведет себя рядом с чужими людьми. Долго привыкает… Слишком долго. А ради тебя устроила такой театр. А потом еще и сбежала.

Она улыбнулась. Очень хитро.

— Но что ж, — и ни тени улыбки больше. — Так было суждено. Об этом прописано и в Кодексе, с которым ни один принц так и не познакомился и уже не сможет. Цель ваша — лишь разбудить принцессу. За это вы получите награду, соответствующую вашему достоинству, но не более… И на том задача, стоящая перед вами, будет решена.

— Хорошо.

Риччи вдруг развернулась к нему полностью, обняла принца за пояс, будто была и его тетей тоже. Дар застыл, не обнимая ее в ответ.

— Спасибо тебе за помощь, Дар. Если бы не ты, ничего не получилось бы.

— Спасибо вам, — отозвался он. — За честь. За две.

— И какие?

Кажется, Ричиэлле в самом деле было интересно.

— Стать хотя бы на мгновение для кого-то нужным — во-первых.

— Глупый…

Фея покачала головой. Крылья двигались с ней в одну сторону, будто в сложноустроенном механизме фей находится особенная шестерёнка, которая позволяет двум этим деталям подстроиться друг под друга.

Ей действительно было жаль — скрывать нечего.

А что-то и вовсе невозможно скрыть.

***

Ниил встал сегодня раньше обычного.

Справедливости ради, он всегда вставал рано — спасибо Ричиэлле, приучила.