Наследница древней магии

Я никогда не представляла себя королевой, да и стояла далеко не в самом начале списка претендентов на престол, большинство из которых жили в столице, а не в маленьком городке, как я. Однако матушке это льстило, хотя, по её словам, мой отец никогда не метил на трон, да и при дворе практически не бывал, его вполне устраивала тихая провинциальная жизнь.

- Когда вы собираетесь объявить о помолвке? – спросила я, стараясь, чтобы это прозвучало деловито – мы ведь всё-таки сделку обсуждаем.

- Гостей нам сейчас приглашать нельзя, но леди Глау должна узнать об этом уже сегодня, а также я намерен дать объявление в газеты.

- Но... она может догадаться, - проговорила я, отгоняя тут же представший перед глазами образ разъярённой Мередит Глау.

- Даже если догадается, что это лишь уловка, всё равно ничего доказать не сможет. Ей ведь на самом деле не нужна опека над племянницами – они для неё станут лишней обузой. Просто хочется власти.

- И досадить вам.

- И досадить мне, - кивнул маг.

– А вы весьма сообразительны и догадливы, миз Лоренц. Ваши рекомендательные письма не лгут.

- Вы их видели? – нахмурилась я.

- Да, попросил Лору мне их показать ещё тогда, на другой день после вашего отката от магии.

Я сразу же вспомнила тот вечер. Наша первая встреча на пустошах, его предложение ехать в поместье Милтонов вместе и мой отказ. Благоразумный, приличествующий хорошо воспитанной девушке, но в глубине души мне хотелось ответить согласием. Взлететь в седло вороного коня и подобно романтической героине унестись вдаль в компании едва знакомого мужчины.

В книгах с такого знакомства наверняка началась бы захватывающая любовная история, полная запретной страсти и невероятных сюжетных перипетий, но, увы, в жизни всё куда более прозаично, хотя и та иногда подбрасывает сюрпризы.

Например, как эти.

- Вчера мы с девочками побывали на чердаке и вот что нашли, - сказала я, вытащив из кармана платья второе письмо и серебряный медальон. Он был прохладным на ощупь, но кожу от того, что я взяла его в руки, не закололо, как ночью.

Но ведь не приснилось же мне это!

- Думаете, ваши находки как-то связаны с Джеральдиной Ричмонд? – произнёс маг, задумчиво вертя медальон в аристократически длинных пальцах.

- Повариха сказала, что у дочери управляющего было такое украшение, но оно сгорело на пожаре, - ответила я. Здесь явно скрыта какая-то загадка, и мне очень хотелось, чтобы лорд принял мои догадки всерьёз.