Тринадцать ёлочных шаров

Дескать, их позвали в очень приличный дом, заехать к себе нет времени, вот они и решили принарядиться по дороге. Продавщицы сделали вид, что поверили, и каждая спрятала в карман по крупной блестящей денежке. С другой стороны, что им было думать — что Даша сбежала из циркового балагана?

Тёмно-серую юбку и жакет она надела прямо на джинсы и джемпер. После недолгих колебаний согласилась на подбитое мехом пальто и меховую шляпку для комплекта, а заодно и на муфту… просто потому что у неё никогда не было муфты.

Мех, похожий на очень хорошо выделанную цигейку, мягко лоснился на свету, и Даша с наслаждением погрузила в него пальцы.

Тепло… А на ощупь будто атлас. Она полдня возилась то со смартфоном, то с шаром, искусственный утеплитель перчаток не успевал отогревать руки, но сейчас ей было по-настоящему уютно.

Александр открыл перед Дашей дверь. Он облачился в своё пальто, и теперь оба они ничем не выделялись в уличной толпе. Так странно: кругом длинные юбки, меховые воротники, вычурные головные уборы на женщинах, на мужчинах высокие шапки — Дашина бабушка называли такие «пирожками», — а кое у кого фуражки и котелки, несмотря на мороз, каждый второй — с усами.

Даша поглядывала на своего спутника, испытывая благодарность и смущение. Он нянчился с ней, как с ребёнком. Тратил на неё время, деньги — незнакомый человек! Он был внимателен. Охранял её тайну. Отдал свой носовой платок, чтобы завернуть осколки шара, коль скоро они важны для Даши. Он верил ей! И сейчас вёз перекусить.

— Едем к Доминику. Его кулебяки и расстегаи стоят целого обеда.

И ждать не нужно.

Сани тронулись и заскользили по снегу, влившись в поток таких же маленьких конных экипажей на полозьях. Теперь ясно, откуда взялся запах деревни. Так пахли лошадь, везущая их, и кучер, бурая спина которого маячила прямо перед глазами. Или правильно — извозчик? Даше казалось, что она попала на съёмки исторического фильма. Сейчас сверху опустятся прожектора, выдвинутся камеры на длинных фермах, и зычный голос крикнет: «Стоп, снято!» Но момент всё откладывался.

Массовка в старинных одеждах продолжала играть настоящую жизнь, декорации поражали масштабом и достоверностью. Мимо плыли вывески: «Банкирскiй домъ Лампе и Ко»... «Большой парижскiй магазинъ»... «Базаръ Марокъ»… «Maulle Coiffeur»…

Ресторан «Доминикъ» занимал первый этаж большого белого дома на Невском проспекте. Александр быстро провёл Дашу через зал с буфетом, где было шумно и накурено, а едоки сидели прямо в пальто, в другой, чинный и светлый.