Тайна гувернантки

- Мечтать не вредно – вредно не мечтать! – промолвила я с глубокомысленным видом.

Барон не нашелся с ответом на это легкомысленное высказывание, лишь хмуро смотрел вслед, пытаясь понять: пошутила я или нет.

В Плистон мы ехали в открытом экипаже. На Сенди было красивое розовое платье с кокетливыми рюшами и прелестная маленькая шляпка. Беспрестанно крутя головой и вскидывая руки, показывая на все, что привлекло ее внимание, она напоминала порхающую бабочку. Олли, одетый в синий костюм с белой отделкой, был похож на маленького принца, он вел себя более сдержанно, лишь с жадным интересом рассматривал селения, мимо которых мы проезжали, пасшийся на лугу скот и, подражая Коннору, кивал приветствовавшим графскую семью местным жителям.

Мы с мистером Калхеном сидели спиной к вознице напротив детей и любовались ими. Коннор сопровождал нас верхом на лошади, он ехал совсем рядом. Почти всю дорогу я ощущала на себе его пронзительные взгляды. Мои чувства обострились, неожиданно для себя заметила, что его близость меня очень смущает.

Сенди и Олли восторженно смотрели по сторонам и задавали мне множество вопросов. Граф со снисходительной улыбкой наблюдал за нами.

- Когда вы были в Плистоне в последний раз? – поинтересовалась я у детей, а они внезапно сникли и опустили головы.

- Наверное, отец выезжал с нами в город, но мы были маленькими, поэтому ничего не помним, - тихо произнесла Сенди и смущенно посмотрела на старшего брата, а тот нахмурился и окинул меня осуждающим взглядом.

И я, как загипнотизированная, вдруг почувствовала себя виноватой в том, что все эти годы дети находились в поместье и были изолированы от остального мира. Закрыла глаза и даже помотала головой, избавляясь от неуместного чувства вины, которое мгновением ранее сумел внушить мне граф. Насколько быстро и убедительно у него это получилось! Впору восхититься им, я разозлилась на себя.

- Теперь все будет по-другому, - несколько задержавшись с ответом, сказала детям.

– Для начала ваш брат познакомит вас в городе с уважаемыми жителями, мы пройдемся по магазинам. Кстати, можете задавать ему любые вопросы, касающиеся графства. Полагаю, вы получите интересные подробные ответы. Не так ли, Ваше Сиятельство? - и я, замаскировав насмешку под светскую улыбку, посмотрела на графа.

- Разумеется, - спокойно принял вызов граф, при этом его глаза весело сверкали.