Тайна гувернантки

Граф все-таки добился того, что нас увидят вместе, его персона привлечет к себе внимание, а значит, и я попаду в поле зрения любопытных обывателей. То есть, произойдет то, чего я столько времени пыталась избежать: мою внешность запомнят, что поможет дяде Тайлеру, если он доберется до графства Лестонтон, найти меня.

- Понимаю, - сквозь зубы процедила я. – Хотя мне кажется, что вполне можно обойтись и без моего присутствия.

- Исключено! Вы едете с нами! – категорично заявил граф.

- М-мисс Н-натал-ли! Пожалуйста! – в два голоса попросили дети.

Вот кому я уж точно отказать не могла, так это Сенди и Олли.

- Конечно, - тепло улыбнулась им. – Мне доставит удовольствие сопровождать вас!

И тут я нисколько не лукавила.

- Ваше Сиятельство, я слышал, Вы собираетесь в город, - заговорил за завтраком Руперт. – Я бы хотел поехать с Вами. Вы позволите?

Это было сказано самоуверенным тоном, барон не сомневался в согласии графа, поэтому последний вопрос прозвучал риторически, просто как дань вежливости.

Не сговариваясь, я, Сенди и Олли напряглись и замерли в ожидании ответа графа. В нашей компании, отправляющейся в город, мы меньше всего хотели видеть барона Пигли!

- Видите ли, Руперт, целью этой поездки является знакомство местных жителей с моими родными. Именно поэтому дети и дядюшка едут со мной, - с легкой улыбкой на губах ответил Коннор, четко обозначив границу, которую никому не следует переходить.

Удивление, отразившееся на лице Пигли, говорило о том, что он явно не ожидал такого ответа.

Руперт не раз бывал в городе, но не смог завести никаких полезных знакомств. Местная публика его просто не заметила. Чтобы привлечь к себе внимание, он должен был появиться в компании с графом Чентоном, но не получилось. Его самолюбие было сильно задето, и, видимо, поэтому он не смог сдержать обиду и с возмущением произнес:

- Но мисс Фенс едет с Вами!

- Это претензия, Руперт? – холодный тон графа, кажется, привел барона в чувство.

- Нет! – поспешно ответил он и уже смущенно добавил: - Прошу меня простить!

Коннор кивнул, задержав на нем пристальный взгляд.

Позже, подкараулив меня в коридоре, Пигли язвительно прошипел:

- Я смотрю, мисс Фенс, Вы успешно втираетесь в доверие к графу! Только зря обольщаетесь! Вам позволено ехать лишь в качестве гувернантки!

- А Вы, барон, всерьез опасаетесь, что граф меня запишет к себе в родственники? – не менее язвительно парировала я.

- Даже и не мечтайте! – испуганно выкрикнул этот болван.