Маршрут "Кемь – Полярная"

Но в случае чистосердечного признания и раскаяния — лишь компенсация работы комиссии на ложном вызове и отработка морального ущерба, если того потребует госпожа Идрида.

Гидра великодушно оказывается писать претензию. Я зачёркиваю свои показания, соглашаюсь с постановлением комиссии об отсутствии инцидента и с выводами психолога о непропорциональной реакции на справедливые замечания работодателя. Впрочем, последнее смягчают упоминанием стресса из-за чуть не случившегося падения с лестницы. На этом настаивает Тахран.

Не знаю, какая ему выгода меня защищать, но инспектор добивается также отмены пункта о баллах потенциальной опасности для общества, ссылаясь на какие-то постановления. В итоге пишут, что я находилась под влиянием стереотипов, внушённых в прежнем месте обитания. Гидра этим недовольна.

Комиссия выносит окончательный вердикт. Срок отработки увеличивается с пяти до девяти месяцев. Я остаюсь у Гидры, причём мои обязанности могут быть расширены на её усмотрение. Приоритет реагирования на мою следующую жалобу понижен, то есть никто не будет торопиться, как сегодня, даже если заору «убивают».

Идрида каждые пять дней будет отправлять отчёт об «эмоциональном состоянии подопечной». Понимаю, что любое возражение она вывернет не в мою пользу.

Комиссия удаляется. Хозяйка провожает председателя, что-то мило ему шипя. Я остаюсь сидеть. Тахран задерживается у моего столика. Поднимаю голову.

— Спасибо.

— Я защищал не столько вас, сколько репутацию нашего подразделения. Она бы пострадала, если бы оказалось, что мы не распознали склонность подопечной к злонамеренному поведению.

— Клянусь, я не лгала.

— Посмотрите на меня.

Инспектор разворачивает меня к себе за плечи. Чувствую его спокойную, уверенную силу. Ловлю себя на том, что хочу кинуться на грудь и спрятаться от этого мира, но меня держат на расстоянии. В глазах Тахрана вспыхивают жёлтые звёздочки, от них невозможно оторваться. На миг мне кажется, что библиотека исчезла и нас накрывает купол звёзд.

— Это всё правда?

— Да, — шепчу я.

Тахран прикрывает глаза и убирает руки, к моему разочарованию.

— Вы мне не верите.

Инспектор открывает глаза, его взгляд опять вежливо-прохладный.

— Моя вера не имеет значения, важны лишь выводы комиссии.

Я остаюсь совершенно одна в читальном зале, во владениях Гидры, во всей обитаемой Вселенной.

Глава 5. Затаился чёрный зверь

Дожидаться возвращения гидры я не собираюсь. Бегу в свою комнату, сгребаю в рюкзак самое необходимое.