Леди Недотрога

Вот только это не бальный зал, и мы не будем здесь танцевать, кружась в объятиях друг друга.

Эта стойка была обманом. Он готовился.

Магия в моем теле завибрировала, готовясь вырваться наружу точно так же, как днем ранее, когда я едва не сорвалась и не превратила лорда Блэка в уголек.

У меня еще был шанс уйти. Сказать, что не готова к сложностям, боюсь опасности и боли. Но кем тогда я буду? Трусиха? Слабая девчонка?

Я столько лет пряталась за спинами сестер и отца, опасаясь, что могу кому-нибудь навредить.

Сделать больно всем, кто меня окружал.

Но совсем недавно я поняла, что могу приносить пользу. Я помогла сестре спастись от возможного вынужденного брака из-за слухов.

Правила. Правила. Правила.

Их было слишком много в моей жизни. Больше, чем у кого-либо!

И нет, я не готова отступать. Только не сейчас.

Даже если лорд Блэк был жнецом, то какая разница? Я не боюсь детских страшилок.

— Тогда не будем терять время, — в ответ я приняла стойку для обороны.

То, что не должны знать благородные леди.

Но я же Дарби. В нашей семье всегда всё было иначе.

Лорд Блэк, хитро прищурившись, кивнул и, больше не произнеся ни слова, приступил. Мощная атака, едва не сбившая меня с ног, стала первой в череде долгих упражнений.

***

После трудного дня я всегда любила понежиться в теплой воде, выпить чашечку чая, завернувшись в пушистый халат, почитать перед сном или выглянуть в окно, чтобы поискать знакомые созвездия на черном небосклоне.

В крепости таких удовольствий мне было не видать.

Разве что умыться в медном тазу и обтереться жестким полотенцем. Но стоило заикнуться об этом, как Персиваль, хмурясь и ворча себе под нос, заявил, что в крепости, оказывается, есть небольшая купальня с природным источником. И мне даже позволено там искупаться.

Я была удивлена. Нет, не так. Я была ошеломлена тем, что Персиваль не только выслушал мои очередные просьбы, но и соизволил даже сопроводить до нужного места.

— Только недолго, — проворчал он напоследок и ушел, оставляя меня наедине с собственным колотящимся сердцем.

Местечко было малоприятным, пахло сыростью, но стоило мне приблизиться к выемке в каменном полу, наполненной до краев прозрачной водой, как дыхание перехватило от нахлынувшего волнения. Поверхность воды искрила в свете факелов, которые были развешены по двум сторонам от импровизированной купальни.

Осторожно опустив на каменный пол сумку с вещами, я приблизилась к воде. Мышцы ныли.