Невеста Ледяного

— Я рада, что всё закончилось. Но ни о чем не жалею. У меня точно будет, что рассказать внукам.

***

Я завтракала в академической столовой и слушала возбуждённую болтовню сокурсниц. Они обсуждали состав комиссии и её прибытие, а я никак не могла избавиться от все нарастающего чувства тревоги.

— Ария, а ты что молчишь? — неожиданно обратилась ко мне Дира, самая красивая девушка в нашей группе. — Не вставишь свою историческую справку? Или научное объяснение идеальности Ледяных? — поддела она меня, и все девочки за столом засмеялись.

— Их идеальность сильно преувеличена, — просипела я, потирая рукой шею. — Дам вам совет, если хотите избавиться от любви с первого взгляда — посмотрите во второй. Думаю, нам всем скоро представится этот шанс.

Я натянуто улыбнулась, подняла чашку с ойлой и сделала большой глоток густого согревающего напитка.

— Глупости, Ария! Ледяные всегда выбирают всё самое лучшее, включая женщин, поэтому они такие потрясающие красавчики. И это умно — дар к дару, красота к красоте.

Вообще-то эта фраза включала в себя ещё одну часть "ум к уму", но Дира предпочла остановиться на двух первых.

— И у нас, пусть не у всех , есть шанс! — она скосила взгляд на меня. — Так что, девочки, будьте готовы!

Дира воодушевляюще взмахнула рукой и картинно отбросила свои распущенные золотистые волосы за спину.

Быть готовой…

К чему?

Вопрос, который мучал меня всё утро, с того самого момента, как я распахнула глаза и с истошным криком обнаружила себя в своей же кровати в общежитии.

К счастью, на помощь сразу подоспела Итта.

— Ария, ну ты меня и напугала! Что с тобой случилось?! — она бросилась ко мне и придержала за спину.

— Со мной? Итта, что случилось с тобой?! Почему ты не принесла чучело?!

Я закашлялась от возмущения и обиды, перехватила рукой шею и с ужасом вспомнила, что чучело было моей меньшей проблемой.

— Прости! Я не смогла тебя предупредить. Подумала, что сама сообразишь, если не увидишь его на месте.

Подруга в раскаянии опустила глаза и продолжила торопливым сбивчивым шепотом:

— Оказалось, что это не совсем обычная комиссия.

Что-то связанное со статусом её членов, традициями и процедурой прибытия. Я уже была наготове. Всё, как мы с тобой договорились, но в последний момент появилась стража. Когда они оцепили вход к арке у портала прибытия, я просто не смогла к тебе пробиться. Потом мимо прошли маги с зеркалом, и я окончательно поняла, что все очень и очень серьезно.