Драконье пламя

– Уведи ее, – раздался голос лорда Девоса.

Рене подбежала к Эрике, схватила ее за руку и потащила в шатер, который, к счастью, располагался достаточно далеко отсюда. Из-за спины долетел неразборчивый рык, но никто их не остановил.

Глава 8

* 8 лет назад *

Маркус перебирал мягкие иссиня-черные пряди в пальцах и не мог надышаться сладким ароматом карамели и персика. Горячее дыхание Эрики щекотало его обнаженную грудь. От ладони, лежащей на его животе, растекался жар. Если бы он не знал лучше, мог бы решить, что держал в своих руках драконицу.

Горечь подкатила к горлу, когда обрушилось очередное осознание, что Эрика была всего-навсего человеком. Почему судьба не могла быть благосклонна к нему и подарить ему одну из его вида?

Злая шутка богов обернулась бесконечной головной болью, ведь Маркус прекрасно понимал, что не сможет связать жизнь с Эрикой, как бы ему ни хотелось. Меньше чем через год она окончит Академию и покинет его. Он не сможет заставить ее остаться, не сможет ей ничего предложить. Король не одобрит союз своего герцога с простолюдинкой, не то чтобы Маркуса волновало его мнение.

Хуже всего было другое – Эрика никогда не будет в безопасности рядом с ним. Его кузен не оставит этого так просто и рано или поздно избавится от нее.

Помешанный на чистоте крови Руберт не потерпит человека в их роду, какой бы ни была причина. Хотя этот каменоголовый истукан даже свою собственную семью сохранить не сумел. Он отрекся от дочери, которая отказалась подчиниться его воле. Бедная девушка едва не погибла, когда он вышвырнул ее из логова, словно ненужную вещь.

Если бы Маркус не нашел ее вовремя, его племянница погибла бы от истощения, брошенная на произвол судьбы в горах.

Если Руберт поступил так с собственной дочерью, то несложно было представить, что он сделает с человеком. Его не остановил бы даже факт того, что ему пришлось бы нарушить границы чужого логова, чтобы добиться своей цели. Маркус убил бы его за это, вот только Эрику в таком случае все равно ничего бы не вернуло.

Он не мог так поступить с ней. Не мог так рисковать ее жизнью. Он любил ее.

Маркус положил ладонь на обнаженную спину девушки и прикрыл глаза. Она была такой хрупкой, такой нежной, такой беззащитной. Ей не справиться с гневом повернутого на чистоте крови дракона.

Проклятье! Маркус сам был таким. До встречи с ней он не представлял себе, как можно было испытывать к людям чувства. Они всегда были лишь краткосрочным развлечением, средством для удовлетворения зова плоти.