Проигранная чудовищу

Я судорожно сглотнула, ощутив вместе со жгучим страхом что-то еще, такое резкое, незнакомое, похожее на острую приправу с Юга, которую папе пару раз давали взамен на его товар.

Эверард обхватил холодными пальцами мое запястье и потянул за собой. Шел быстро. Казалось, без труда различал дорогу, в то время как я постоянно спотыкалась о камни. Едва не падала. То и дело подбегала, с трудом поспевая за ним. А едва мы выбрались из пещеры, как увидела мою Джени рядом с уже знакомым головорезом и поспешила к ней, вот только лорд не позволил.

Я поскользнулась на мокрой траве. Взмахнула свободной рукой и вцепилась в плащ мужчины. Мы едва не повалились на землю, но Эверард устоял на ногах и помог найти опору мне. Заглянул в глаза. Его зрачки чуть дернулись, вытянулись, но тут же вновь стали круглыми, как у нормальных людей.

У меня галлюцинации?

— Спасибо, — настороженно произнесла, не в состоянии понять, что происходит.

Мужчина разжал пальцы, и я побежала к цветочку. Вырвала ее из лап бандита, прижала к себе, с облегчением выдохнула и вновь начала заверять до смерти перепуганную сестру, что все с нами будет хорошо.

Пыталась верить в свои же слова. Ведь мы живы… А остальное поправимо.

— Где второй? — тоном, способным заморозить, спросил Эверард.

— Так это, подох, походу, — почесал затылок мужчина.

— Хм. Отведи девчонку в карету, а сам возвращайся.

— Я с ним никуда не пойду! — воспротивилась я, не желая оставаться с бандитом наедине.

Лорд выгнул бровь. Видимо, он не привык, что ему вечно перечили.

Вот только я не собиралась вновь отбиваться от ненормального головореза, который только и думал, как позабавиться с любой попавшейся под руку девушкой. Такое впечатление, что у бандитов одно на уме. И они это не скрывали!

— Ты меня не услышала? Может, я нечленораздельно что-то произнес там, в пещере?

— Да он ко мне приставал! — не сдержалась я, стараясь прикрыть Джени уши. — Из-за него умер второй. Они там лапали меня. Говорили гадости.

А я… Я отбивалась, и потом вот этот угрожал сделать моей сестре больно, затем я напала и…

Не знаю, что подтолкнуло меня выговориться. Хоть кому-то. Даже ему, человеку, которого не должны заботить мои проблемы, ведь я для него лишь товар, который желательно не испачкать.

— Что ж, иди к карете одна, — глядя куда-то вдаль, перебил меня Эверард.

Он обошел нас, подал знак Лэйсу следовать за ним.

— А в какую сторону? — крикнула я вдогонку.

В ответ тишина.