Проигранная чудовищу

Побегу в темноту подземных ходов и буду искать сестру до потери пульса, пока не потеряюсь сама или не отыщу ее.

Ничего не происходило. Я даже не выходила на свет, продолжала нервно постукивать по юбке пальцами, вглядываясь в густой мрак. Ждала. Убеждала себя, что с ней все будет в порядке. Вот только не вытерпела и десяти минут.

Я зашагала внутрь. Прислушалась. Думала, почти сразу наткнусь на тело упавшего разбойника, но никак не могла его нащупать. И сверху было темно. До меня не доносились звуки. Окружение замерло в зловещем предвкушении.

А вдруг здесь жили хищники? Что, если в пещере обитали дикие звери, которые не прочь попробовать человечинки?

Я отметала пугающие мысли и осторожно шагала вперед, старалась перемещаться как можно тише, чтобы не привлечь к себе чужого внимания. Но попадались скользкие камни. Неподалеку то и дело появлялся неприятный скрежет и писк. Я так некстати вспомнила огромных пауков, которых видела по дороге в логово бандитов.

Вверху вдруг зажегся желтый свет. Слуха коснулся топот, и послышались обеспокоенные голоса.

Я даже открыла рот, чтобы позвать их, но быстро сообразила, что лучше не стоит. Это же те разбойники. Если меня обнаружат, то снова приведут к Хэгу. Будут издеваться, конечно же, сделают все, о чем так много говорили, и уж точно не отдадут сестру. А Эверард… он не спасет. Лорд уйдет один, не позаботившись даже о своем друге.

Наверное, нужно как-то пробраться в логово головорезов. Я не представляла, куда еще тот гад мог увести Джени.

Однако появилась неприятная мысль, что ему не обязательно возвращаться, так как главарь проиграл его в карты, как и меня. Значит…

— Я что приказал сделать? — совсем рядом прозвучал разгневанный голос Эверарда.

— Уходить, — кровь схлынула с лица.

Руки заледенели, в ушах появился звук сердцебиения. Я даже не смогла сглотнуть подступивший к горлу ком — настолько растерялась.

— А что сделала ты?

— Ушла?

— Непослушных нужно наказывать, — вдруг не по-человечьи прорычал он, вжав меня в стену.

— Грубо, жестоко, чтобы клеймом отложилось в голове, как поступать не стоит.

— Но я…

Меня трясло от внезапного приступа паники. Я никогда в жизни не испытывала столько страха. Не была на грани смерти. Не выслушивала низких словечек и непристойных обещаний. Не находилась в темноте один на один с мужчиной.

— Мне не интересны оправдания, — прошептал он, и по щеке к уху скользнуло горячее дыхание. — Готовься к худшему, девочка.

По телу побежали мурашки.