Замужество в подарок, или Дебют попаданки

— Продолжаем!

И более королева не пожелала возвращаться к этому обсуждению, указав распорядителю бала дальнейшее объявление следующих по списку семей.

***

— Где ты взяла этот наряд? — кузина нападала на меня, особо не церемонясь.

— Спроси у своего отца. Или он не говорил, что вместо того, чтобы подготовить мое приданое жениху, он, наоборот, его вытребовал с моего будущего мужа?

Анжел покрылась пятнами. Она явно подумала о том, что, наверное, дядюшка меня уже сосватал за молодого лорда Эванза.

— Ах ты ж… подлая змеючка, — зашипела на меня Анжел и попробовала замахнуться, и в этот самый момент к нам подошли Эванзы и потупили удивленные взгляды в сторону Рубена Даньелза, а затем заинтересованно посмотрели в мою сторону.

— Леди Тревор, леди Даньелз, — мужчины почтительно склонили головы.

— Как же так получается, дорогой друг Рубен, — проговорил Говард, — что в вашем доме мы не встретили еще одну юную леди?

Дядюшка насупился, а затем тихо проговорил новую ложь, что удачно складывалась в очень занимательную историю, о которой я и помыслить не могла.

— Девочка — моя бедная племянница, пустышка, неодаренная, ее родители давно уехали из столицы именно по этой причине.

Я вспыхнула от подобной несправедливости и наглой лжи.

А еще считала минуты, когда официально стану женой моего таинственного покровителя. Я не искала защиту в его положении в обществе или благосостоянии, но как же мне требовалось его имя и титул, чтобы раз и навсегда порвать связи с этими недостойными памяти моих родителей людьми.

Но как бы ни оболгал меня и моих близких дядя, молодой лорд Эванз стоял настолько потрясенным, что я почувствовала себя некомфортно. А уж что творилось в это время с моей дорогой кузиной, и представить было страшно.

— Я бы хотел пригласить вас на первый танец дебютанток.

Отказать было невозможно, потому что я не могла подобрать слова, которыми бы я могла объяснить невозможность подобного предложения. Но я все-таки решила попробовать и сказала единственно верное:

— Должна вам отказать, милорд, — я присела в книксене, — но первый танец уже обещан другому человеку.

— Кому же это? — с каким-то неведомым запалом проговорил Оскар.

— Мне, — вся наша компания развернулась в сторону того, кто до этого предпочитал оставаться неизвестным, но, видимо, напор молодого Эванза и ложь дядюшки Рубена поспособствовали пересмотру планов моего таинственного жениха.

— Вуд… — как-то немного обреченно проговорил Оскар.