Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– Сумели-таки спастись, Ваше Высочество? – вопросом на вопрос ответил капитан «Неуловимого».

– На сей раз я даже успел подумать, что мне действительно конец, – признался Елисей. – Но моя супруга не должна была стать свидетельницей подобного зрелища. Пришлось извернуться по возможности. Да и вы подоспели как раз вовремя. Я рад знать, что капитан Скоморох чтит договоренности.

Царевич живо припомнил, как «Неуловимый», демонстрируя чудеса маневренности, вклинился между «Стрелой» и сцепленными судами, чтобы разрядить пушки сразу по обоим бортам.

Скоморох хмыкнул и перевел взгляд на тело рыжего старпома Ингеборги.

– Бом-брамсель не раз спасал Ингу, и не будь он таким идиотом, не пришлось его убивать… К слову, что за горячечный бред о том, что Дракон собрался стать Императором Востока?

– Считаешь, я не подхожу? – Киро появился на палубе незаметно и бесшумно.

Разгоряченная после боя абордажная команда похваталась за клинки. Они готовы были броситься даже на тень, ежели потребуется.

– Считаю, что сие ни на кой черт тебе не сдалось, – ответил Скоморох, словно догадываясь, о чем на самом деле спрашивает Ки Ран, восемьдесят какое-то там поколение семьи Тан.

– Киро! – воскликнул Елисей. Он бросился к побратиму, но тот вместо приветственных объятий хищно ухватил царевича за горло и прижал к гакаборту. Стальные пальцы тени тянули вверх, вынуждая приподняться на цыпочки, в погоне за глотком свежего воздуха.

Скоморох с интересом наблюдал за представлением, и не думая вмешаться.

– Посол, значит? Воля Императора? Да ты хоть понимаешь, что сам напомнил им обо мне?! Что меня, мое имя можно использовать?! Снова!

Елисей внезапно обмяк, разом прекратив всякое сопротивление. Киро брезгливо отпустил его ворот.

– Ты всегда действовал безрассудно, но на сей раз переступил черту. Все произошедшее – твоя вина! – Киро знал, что неправ, но уже не мог остановиться. Столько людей погибло. Из-за его имени, из-за его семьи. Даже для тени сие было чересчур.

Елисей отступил на полшага. Во взгляде его мелькнуло нечто такое, что заставило Киро очнуться.

– Я уже заплатил за то, что сделал, Борис… – младший царевич помедлил, словно не решаясь произнести вслух. – Борис погиб. Ежели бы рискнул я – и погиб, все было бы честно. Но за мои ошибки заплатил Борис. Снова! Ведь так было и прежде.