Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– И вы так спокойно об этом говорите?

– Поединок состоялся, наследный принц связал себя словом… да и потом, я всю юность провел среди теней, ежели каждый раз на них реагировать, не сможешь спокойно уснуть.

«И не только уснуть», – мысленно добавил Киро.

– А я и не могу, – легко призналась Арина. – Как подумаю, что, кроме вас и Вен Лин, здесь еще трое… Как мальчик?

– Жить будет. Маркиз привел Ли, тот подтвердил – мальчишка просто счастливчик. Вершок вправо либо влево – уже никто бы не смог ему помочь.

– А вы говорили, тени предсказуемы – насмешливо напомнила Арина.

– Завидуете?

Арина вздрогнула и удивленно взглянула на Киро.

– Я бы даже врагу не пожелала такой судьбы.

– Боюсь, ваш супруг позволил бы себе с вами не согласиться.

– Боюсь, однажды ему придется расплатиться за свои суждения, – в тон ему возразила юная царевна и невесело улыбнулась.

Киро осторожно погладил Арину по голове.

– А вы повзрослели.

– Кто бы говорил… О, глядите… Вен Лин!

Тень перевел взгляд вниз.

В платье имперской дворянки Вен Лин была словно другой человек. Суровая, лишенная возраста тень, стала неуловимо нежнее и женственнее.

– У нее на волосах брачный узел.

– Не понимаю о чем вы.

– В Империи все носят длинные волосы, прическа очень важна, она определяет статус как женщины, так и мужчины, – охотно пояснил Киро.

– То есть… Вен Лин выглядит как замужняя дама? – догадалась Арина. – Но она же не замужем, верно?

– Насколько мне известно. Хотелось бы знать, что сие означает.

Вен Лин поклонилась наследному принцу, церемонно сложив руки – и тот жестом предложил тени следовать за собой.

– Ну так давайте выясним! Похоже, он ждал именно ее, – жизнерадостно предположила Арина Семеновна, урожденная Луговская. – Заодно и тень разомнется, скучно ему, верно, за нами приглядывать.

Киро хмыкнул. Соблазн оказался слишком велик.

***

– Как жаль, что вы уезжаете!

Губы наследного принца Империи Востока едва тронула улыбка.

Не требовалось быть знатоком человеческих душ, чтобы понять: прекрасная женщина на троне с удовольствием вышвырнула бы его из дворца и из царствия.

Супруга его младшего брата.

Ион Лиан мельком взглянул на Золотого дракона, замершего позади трона своей госпожи.