Спасти царевну 2: сохранить свою тень

Мне приятны ваши мучения, но, боюсь, они будут отвлекать вас от дела именно тогда, когда нам всем следует быть предельно сосредоточенными.

***

Цесаревна толкнула двери и торопливо вошла, пока ее решимость не растаяла окончательно. Эхо от стука каблуков дробилось в пустой величественной зале, пока царевна приближалась к возвышению. Трон, сделанный лучшими из мастеров Островного царствия для ее прадеда, украшенный инкрустацией и драгоценными камнями, гипнотизировал царевну. Она замерла в паре шагов, не решаясь приблизится, и смотрела, смотрела, не в силах ни убежать, ни подняться по высоким ступеням.

– Моя царица выглядит так, словно чего-то боится.

Милада вздрогнула.

Киро перемещался так бесшумно и плавно, что уловить его приближение не удавалось, а подскакивать каждый раз, теряя при этом всякое достоинство, цесаревне было неловко.

Тень демонстративно протопал последние пару шагов и остановился подле нее.

– Я вам не помешаю?

В дверях смущенно замерла царевна Арина. От супруга ее не было вестей, и она все чаще бродила по палатам, потерянная и несчастная, беспокойство все отчетливее проступала в ее мыслях и поступках.

Милада величественно взмахнула рукой, позволяя некогда сопернице присоединиться. Нынешняя супруга ее бывшего жениха. Как забавно все же складываются обстоятельства.

– Так чего вы опасаетесь? – взглянув на трон, повторил свой вопрос Киро.

Милада передернула плечами.

И с самом деле? Чего она боится?

Быть может, картин прошлого? Отец, сидящий на этом самом троне, когда в залу врываются вооруженные солдаты? Дед, навечно уснувший со скипетром в руке? Сие место было символом власти, тяжелого бремени, что должно́ было опуститься на ее плечи, слишком хрупкие, для такой ноши.

А еще этот трон был символом столетних интриг, подлости и коварства, Миладе казалось, что сев туда, она испачкается чем-то таким, от чего уже невозможно будет отмыться.

– Мне кажется, никогда не смогу сесть на этот трон, – призналась царевна.

– Ну и правильно, – неожиданно согласилась Арина, – жуткая безвкусица.

Вам куда больше подойдет что-то такое резное, розового дерева, с подушками из ситца и обязательно в цветочек. А еще… вот ту противную рожу отсюда уберите, портит все впечатление от царской фамилии, – буднично закончила юная царевна, кивнув на один из парадных портретов.

Милада не выдержала и расхохоталась. Мистический ужас, навеваемый местом, исчез без следа, трон теперь казался тем, чем и был на самом деле: обычным стулом без ручек, еще и очень старым.