Спасти царевну 2: сохранить свою тень

Арина продолжала с несчастным видом сидеть на софе.

Нэнси глубоко вдохнула и отстранилась.

– Ее Высочество ждут ко двору не раньше чем через две декады. Цесаревна желает прибыть раньше, чтобы любящие подданные… – старшая из княжон Луговских невольно усмехнулась – не успели подготовиться.

– Правильно, грешки попрятать не успеют, – одобрительно произнесла Мирна, привычно уперев руки в бока. – Возможно, со временем я научусь выносить ее присутствие. Она хотя бы не глупа.

– Верно, – князь одобрительно улыбнулся в усы, – у наследницы острый ум, и хвала Богам, ей присуща дальновидность, которой позавидовали бы и умудренные годами правители.

– К тому же ты теперь супруга князя, мезальянс не помешает ему претендовать на трон в случае отсутствия других претендентов, – напомнила маменька, – даже Дворянское собрание выступит в защиту княгини Обломской, ежели над Островами нависнет серьезная угроза.

– Ты думаешь… – Арина даже на ноги вскочила.

– Странно, что вы недооцениваете князя, – отставной генерал сложил руки на объемном животе, привычный жест, вселивший в домашних уверенность. – Цесаревич софийский раздумывает, поддержать ли цесаревну Миладу в открытом противостоянии с Империей Востока, либо же не вмешиваться до тех пор, пока угроза не станет непосредственной. Борис своей свадьбой дал ему превосходный повод. Слишком многие рассматривают князя Обломского, как возможного престолонаследника, они захотят защитить царскую кровь.

– Я говорила вам, он меня не любит, – с улыбкой напомнила Нэнси.

– Одно другое не исключает, – внезапно поддержал названого отца Виктор, – мужчина должен мыслить здраво. Князь мог просто состоять при цесаревне, но он женился на тебе. Сестрица, как ты можешь быть столь низкого о себе мнения? Любой дворянин был бы счастлив взять тебя в жены!

– Любой? – настороженно уточнила Мирна, нахмурившись.

– Любой, кроме меня, – поспешно исправился Витя.

Несмотря на всю серьезность обстоятельств, в покоях Нэнси раздался одинокий смешок. Арина невольно прижала ладонь к губам.

Спустя мгновение дружный, искренний хохот сотряс покои. Луговские многое повидали на своем веку, но сумели сохранить главное: общность мыслей и чувств, что всегда позволял им, несмотря на разногласия, понимать и поддерживать друг друга.

***

– Ну и что ты устроил?

Елисей обнаружил кузена на балконе.