Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– Ну ты сестрица и дала жару! – восторженно завопила она, едва переступив порог. – А жених-то хорош! Несколько сумрачен и меланхоличен, зато красив! Без обид, сестрицы, цесаревич мне никогда особо не нравился, младший брат его слишком вертляв да смазлив, аки девица. То ли дело князь Борис! Хорош собой, воспитан, богат! А ежели дети в их породу пойдут, от царевичей и не отличить будет!

– Мирна, присядь, – устало произнесла Нэнси. Платье упало к ее ногам, она осталась лишь в нижних юбках и корсете туго затянутом поверх свободной рубахи.

– А мне тоже князь нравится, – заметила маменька, входя следом. – Никогда дурного слова про него не слышала. Права Мирна – самый завидный жених в царствии! А скандаль скоро забудется. Сомневаюсь, что кто-то посмеет закрыть двери перед супругой кузена самого софийского царя.

Нэнси осторожно опустилась на банкетку у туалетного столика.

– Он не любит меня. Сие фарс, сцена с подмостков уличного театра. Возможно, желание досадить наследнику престола, возможно – акт милосердия по отношению ко мне, кто знает…

– Я знаю, – батюшка вошел в покои без предупреждения или стука, словно уже давно слушал в коридоре, поджидая подходящего повода войти.

– Я знаю, – уже тише повторил он, поглаживая дочь по роскошным волосам. – Князь еще так молод, вы ведь погодки, но, что бы он ни говорил, сомневаюсь, что Борис Обломский женился лишь из жалости, рискуя вызвать гнев будущего царя.

– Но я его не люблю… хоть они и настолько похожи, – всхлипнула Нэнси и чуть слышно прошептала: – А когда он узнает мою тайну, и вовсе отречется от меня.

– Кто знает… Возможно, именно князь с его запутанной семейной историей сможет проявить понимание.

– Понимания в чем? – настороженно уточнила Арина. Разумеется ей никто ничего не ответил.

– Генерал Луговской сумел защитить вся и всех, за исключением дочери, – князь тяжело вздохнул и крепче прижал к себе Нэнси.

Княгиня поднялась с кресла и подошла к ним. Лицо ее напрочь лишенное обычной строгости, заставило Нэнси расплакаться пуще прежнего.

Дверь отворилась. Вошел Виктор.

– Ее Высочество, цесаревна Островов, желает отбыть немедля, – доложил он, окинув внимательным взглядом семейное собрание.

Мирна в два счета оказалась рядом с ним и ткнула кулаком в бок.