Крылья пепла

И только успевай проверять, как далеко впереди длинная спина с перевязью и двумя торчащими над плечами рукоятями.

Он встал так резко, что решившая подбежать, чтоб не потеряться Стеша, чуть не воткнулась в Эйтову спину носом, а потом вдруг оказалась словно в тисках и Вейне ей снова лапищей своей рот прижал. Но почти сразу отпустил и палец к губам приложил. Жалкий хмыз, тонкие деревца и едва выпирающие из земли камни были не весть какой защитой, но он жестом велел присесть, и она послушалась. Почти тут же на прогалину вывалились трое потрепанных лихачей из тех, что напали на обоз.

Кинжал с темной изогнутой рукояткой торчал между бровей одного напавшего, его близнец – в глазнице другого. Третий тип лишился уха и части скальпа и лежал лицом в землю, а не в небо, как его товарищи по несчастью, и в затылке у него торчала стрела.

– Мазила, – сказала темноволосая наемница, опуская лук. Та самая, что к Вейне приходила, когда он про терновник пел.

– Он услышал, как ты по кустам ломишься и дернулся, – отозвался Эйт, подходя ближе к телам и с мерзким звуком добыл свои кинжалы. Третий эльфка ему подала на вытянутой руке, подцепив пальцем за изгиб рукоятки. А у самой ноздри трепещут, как у дикой кошки в засаде. И взгляд такой же. Глаза раскосые, темные, как два агата, ресницы стрелками и острые скулы.

В груди будто дернуло, Стеша шевельнулась и завалилась на бок. Но тут же вскочила.

– А это что за зверушка?

– Это не зверушка, – как дурак разулыбался Эйт, – это птичка. Сам в лесу поймал. Мелкая, но хищная. Зубы – ужас! А как пинается! У меня от нее все коленки синие. Пожалеешь?

– Вейне, и в кого ты такой придурок!

– В маму с папой, а ты? – чуть склонив голову на бок, спросил тот, подцепил с пальца наемницы кинжал и убрал за пояс, к остальным.

Девица закатила глаза. Тут Стеша с ней полностью согласна была. Нашел время дурака валять.

Дальше пошли втроем. Стеша держалась позади и старалась не слишком много шума производить, но уж как получалось. Наемница презрительно косилась, когда под ногами хрустело слишком громко. А где было учиться правильно по лесу ходить, если всю жизнь в городе? Да и не лес тут уже, так, ерунда. Дальше сплошь камни и трава. И дорога. До поворота рукой подать.