Я — фанатка

Судя по чопорным чепцам и несмелым взглядам, которыми они ощупывали комнату, девушки, должно быть, поступали на первый курс.

Брюнетка, что возмутилась в голос и привлекла мое внимание, упрямо сложила на груди руки и поджала бантиком губы. Её соседка, заерзав, хмурилась и оправдывалась:

— Так мне рассказывал брат. В этом году он перешел на третий курс, так что знает точно.

— Он сам видел?

— Нет, — с неудовольствием признала та, поправив на переносице очки в крупной роговой оправе. — Он покинул академию раньше состязаний по настоянию родителей.

— Тогда он всё не так понял. Девушки никогда не выигрывают состязание, это всем известно.

Соседка в очках заерзала, явно досадуя, что у неё не получилось отстоять правдивость собственных слов.

На помощь ей пришел парень. Он замер рядом, подпирая стену плечом, и до этого момента выглядел увлечённым небольшой книжицей в руках.

— Это правда. Состязание выиграла четверокурсница, маг огня.

— Четверокурсница? — в изумлении вытаращила голубые глаза брюнетка, опомнилась, вернула лицу невозмутимый вид и насмешливо фыркнула: — И ты думаешь, в это кто-то поверит?

— Об этом кипела столица всё лето.

Девушка покраснела, с обидой подобрала подбородок и возмутилась словам нахала:

— Как я должна поверить в такой вздор? Девушка с четвёртого курса, выиграла состязание. Звучит как натуральная чушь!

Парень пожал плечами, ядовито улыбнулся:

— Тогда и в то, что она мастер-маг, ты вряд ли поверишь.

Девушка задохнулась от такой явной байки, хотела парировать, но, кажется, поперхнулась словами.

— Если… — наконец успокоилась она достаточно, чтобы ответить, — я издалека, — значит, парень ударил не в бровь, а в глаз, точно определив в ней провинциалку и тем немало уязвив, — это не значит, что мне можно вешать на уши любую лапшу.

В противоположном конце комнаты открылась дверь.

— Новоприбывшие, — обратился он к ребятам, — кто только что подошел, имена?

С разных концов комнаты полетели фамилии студентов.

Это была обычная практика. Помощник писал список тех личных дел, которым надлежало оказаться на столе секретарей до того, как перед ними окажется сам студент — это существенно экономило время.

Я назвала своё имя. Вокруг стало заметно тише.