Невеста императора

— А ещё поговаривают, что личная охрана императора - люди, лишенные души, - доверительно заявила девушка.

— Все домыслы! - оборвала её Нода. - Да и её высочеству, наверное, неинтересно все это слушать.

«Еще как интересно, - подумалось мне. - В каждой небылице есть доля правды».

Но давить на горничных не стала, да и ни к чему это. Как-нибудь потом, когда останусь с Нисой наедине, то расспрошу её обо всем.

— К тому же мы опаздываем, - недовольно посмотрела Нода на подругу. - Или ты забыла, что сегодняшний бал будет открывать Её Высочество вместе с императором?

Так, а почему я об этом ничего не знаю?! Не было печали.

Хотя чему я удивляюсь? Так и должно быть, ведь я его невеста. Н-да уж. Все просто замечательно! Сарказм так и распирает…

Ладно. Как бы там ни было, я сильная и со всем справлюсь. Должна справиться. Просто обязана. Все равно все внимание на этом балу останется прикованным только ко мне. Я же, как - никак новый экспонат. Придворные обязательно будут искать в будущей императрице недостатки и не замедлят ткнуть даже в незначительную ошибку.

Несколько раз вдохнув и выдохнув я вышла из покоев. За дверью меня уже ждал Виар. Одет он был элегантно: в голубой, расшитый серебряными нитями камзол, цвет которого так подходил к его глазам, что аж дух захватывало. На манжетах сверкали запонки, длинные светлые волосы убраны в низкий хвост на манер имперской моды. В глазах эльфа застыло восхищение. И я поспешила отвести взгляд, почему-то смутившись и, наверное, покраснев, так как щеки пылали огнём.

— Ваше Высочество, вы прекрасны, - услышала я и почувствовала, как сердце забилось с удвоенной силой. Вот вроде дежурный комплимент, а из его уст звучит так, что по телу разливается приятное тепло и враз становится тяжело дышать.

— Спасибо, - всё-таки нашлась я после недолгой заминки, все так же избегая его взгляда. - Ты тоже выглядишь необычно.

— Даже так? - в голосе эльфа послышалась ирония. - И что же во мне необычного?

— Просто я привыкла видеть тебя в форме, а не в шикарных дворцовых нарядах.

Он промолчал, но всю дорогу до тронного зала я ощущала на себе его взгляд, от которого меня то и дело бросало в краску.

Не доходя до места торжества, мы наткнулись на Нафира в сопровождении личной охраны, идущего нам навстречу. От одного только взгляда на следующих за императором воинов меня передернуло. Надеюсь, эта реакция осталась незамеченной.