Наследие. Дар крови

— Ваша дочь так непокорна, — протянул имперский следопыт. — Мне нравится.

Тон его голоса холодом сковал нутро. Я в ужасе уставилась на мужчину, из-за которого едва билось сердце. Он улыбнулся. Я задрожала.

— Продолжайте, госпожа Вернет, — дозволил Сентьон Кельн, поднимаясь с кресла. Неспеша, лениво, но всё во мне сжалось от ужаса.

Он двинулся ко мне, и я отступила. И побежала бы, но ноги налились тяжестью, а тело сковало. Вампир растянул губы в улыбке, пригвождая к месту взором. Шагнул ко мне, и из горла почти вырвался крик, как в далекий день раскрытия дара.

— Скажите же, — потребовал Сентьон Кельн, вдруг оказываясь в шаге. Я дёрнулась, он обхватил руку. Не переставая смотреть в глаза, поднял непослушную ладонь и коснулся пальцев в невесомом поцелуе. — Вы отказываетесь принимать моё предложение?

Подбородок задрожал, губы раскрылись.

— Н-нет, — выдохнула едва слышно, боясь шевельнуться. — Как можно.

Отказать не поворачивался язык. Мне думалось, он вцепится в шею и разорвёт глотку, пророни я хоть слово против.

— Я так рад, — раскрыл он губы в улыбке. — Позволите?

Вампир повёл рукой, и в его пальцах оказалось кольцо. Дракон с изогнутым хвостом глядел на меня изумрудами, так схожими с цветом моих глаз. Будто знак свыше, предназначение, насмешка Вездесущего.

Сопротивление не имело смысла. Без слов кивнула, и большое на вид кольцо уже тяжелело на пальце. Мне стоило опустить вниз руку, и оно слетело бы, но только я подумала об этом, как дракон шевельнулся, выгнулся и вонзил блеснувшие красным клыки в основание пальца.

Что это за магия?!

Дрожащей рукой коснулась маленького существа и воспылала желанием сорвать его во что бы то ни стало.

Он не должен быть на мне!

Я сжала его со всей силы, потянула вниз, как неожиданно прохладные длинные пальцы накрыли мои.

— Не нужно бояться, дорогая невеста, он всего лишь признал в вас хозяйку, — протянул жених, глядя на меня пронзительными янтарными глазами. — Не пытайтесь снять его. Контракт заключён, и пока я не дам согласия — кольцо останется с вами.

Многозначительная улыбка на тонких губах пробрала до дрожи.

Он ни за что не даст его. Пока не передумает, пока не решит, что игра со мной ему наскучила!

— И не думала, — сумела выдать, не поднимая глаз.