Когда грифон охотится

Увязав в контактный бой все, что осталось от сил врага — половину, не более — Эмрис воспользовался воодушевлением своих и растерянностью чужих, и разметал последних, как разметывают ошметки жил гиены, поедающие добычу.

Когда победа стала очевидна, Эмрис оказался перед очередным выбором: брать ли пленных? Идель ничего не говорила об этом в письме-просьбе, а, значит, все оставалось на его усмотрение. Он щелчком подозвал Крейга:

— Добейте раненных. Оставьте в живых только парочку самых живучих, расспросим.

Крейг кивнул, и совсем скоро Эмрису приволокли двух выживших. Оставив при себе с пяток «братьев», включая Крейга и Освальда, Железный отрядил остальных собирать оружие, успокаивать лошадей и осматриваться, не появились ли в округе еще какие враги. Он широко расставил ноги, заложил за спину руки и, полагаясь на силовое воздействие «братьев», в несколько точных коротких фраз узнал, что:

— Нам сказали, Железный Бастард должен взять здесь какой-то лагерь.

— Взять здесь лагерь? — не понял Крейг.

— Ты ведь сам прислал Шлюхе из Греймхау письмо, мол, нашел лагерь наших в приграничье! Его милость Ворнли затрясся, что...

— ЗАТКНИСЬ! — рявкнул на него побитый сосед, капитан отряда.

— Сам заткнись! — огрызнулся первый. — Я ради сосунка с гонором шею подставлять не собираюсь!

— Так от чего затрясся Ворнли? — напомнил барон.

— Не вздумай! — рявкнул один из пленных. По безмолвному указанию Железного, Крейг двинул тому с локтя в челюсть, и пленник свалился в беспамятство.

— Он решил, зедсь какой-то лагерь, и в лагере его сын, Лестер. Ну или что там кто-то из его людей, из которых ты выпытаешь местонахождение Лестера.

Ага, смекнул Эмрис. Блеф про то, что тут надо кого-то спасать, а на деле Идель подложным письмом заманила этих бедолаг в его, Железного, засаду.

— И вы должны были помешать? — уточнил он напоследок.

— М-м, — прохрипел пленник.

— Ясно. Я не посылал никаких писем.

— Чт... — Эмрис так же молча отдал приказ, и этому Крейг резко повернул башку до рокового хруста в шее.

— Разумно ли? — Осведомился Освальд.

— Если у них нет знаков отличия, они ничего не стоят. Ворнли не будет обменивать их, держаться за них, ценить их как заложников. Мы узнали, что хотели, в остальном — это просто рты и свидетели.

— Нет гарантий, что он не солгал. Да и мы могли бы узнать еще что-нибудь.

— Узнаем у второго. — Эмрис кивнул в сторону капитана. — Приведи-ка его в чувство.