Когда грифон охотится

Он очень уязвим с трех сторон, а с четвертой — заперт. Не давая приказа спешиваться или приближаться к холму, Железный указал людям налево и направо, приложил к губам палец в кожаной перчатке: осмотритесь по-тихому.

Разведка окрестностей прояснила, что поблизости пусто, сзади и справа незамеченными к ним не подобраться, а на холме никого нет. Странно, если это засада, то враги уже должны быть здесь. Однако, возможно, Идель заманила сюда и врагов тоже и наоборот понадеялась, что Эмрис прибудет первым и сможет занять выгодную позицию.

— Так мы будем занимать высоту? — не понял Крейг, дослушав барона.

— Не совсем.

— Чего?! — Сразу несколько пар глаз уставились на него с возмущением. Железный собирается упустить единственный шанс на победу в той противной позиции, в какой они находятся?

— Разбейте лагерь у подножья.

— Но заче...

— Делайте, что сказал.

Железный распределил людей таким образом, чтобы двое дозорных все время были на вершине холма и осматривали ситуацию. Благо, им не надо было напоминать держаться ближе к земле, они и так там, наверху, ползали на пузе.

Часть отряда занялась организацией бивака, а остальным, как только развели первый костер, Эмрис велел укладываться отдыхать прямо на плащах. Пока первая группа кемарила, вторая обустроила ночлег и ужин. Поев, бодрствующие взялись кто за проверку оружия, а кто по указу Железного отправился сменить дозорных на холме. Когда спустившиеся тоже поели, Эмрис поднял отдыхавших, и поменял их местами с теми, кто разбивал бивак.

Еще через два часа Эмрис поднял вторую группу отдыхавших и молча дал знак двигаться к вершине холма, пока не прибыли враги. Тихо, шагом и ведя в поводу половину коней. Другую половину лошадей и двух бойцов Эмрис оставил снизу, чтобы создать видимость, что в лагере есть люди.

Ближе к вершине животных уложили на бока, сами бойцы прижались животами к земле. Эмрис подманил Крейга: будешь за главного, а я подремлю пока. Бугай кивнул: в самом деле, из всего отряда Эмрис Железный был единственным, кто так и не отдохнул.

Костры в лагере снизу все еще горели.

Прошел час или около того — летом в это время уже бы рассвело, — когда Крейг толкнул Эмриса локтем, удерживая одну руку над губами барона, чтобы если что, быстро закрыть ему рот.