Когда грифон охотится

— Раз понимаешь, не ставь мне палок в колеса! — Эмрис скрутил Крейга в захват, но больше с тем, чтобы иметь возможность говорить особенно тихо. — Я и так тут из штанов выпрыгиваю, чтобы, когда Идель приедет сюда в следующий раз, она таращилась на меня... ну... — Создатель, не говорить же «С блеском в глазах»! — По-особенному! — выкрутился Железный. — Ты вообще представляешь, с кем мне придется соперничать за ее руку?

— Руку? РУКУ?! — Крейг скуксил лицо, при этом еще больше понизив голос. Все вместе выдавало его крайнюю обеспокоенность за состояние баронского рассудка.

— Эмрис, ты еще неделю назад нормально сказать не мог, что она тебе нравится, а уже собираешься жениться?!

— Не мог, но сказал.

— Мне, а не ей.

— На меньшее, чем брак, она не согласиться, неужели неясно? Ей же нужны законные дети! А мне быть женатым на женщине ее статуса точно пойдет на пользу.

— Ах, ну да! — Крейг выкрутился из захвата: спина начала затекать. Эмрис не удерживал. — Все дело только в выгоде, так я и поверил.

— Да не надо мне, чтобы ты верил, тупое ты страшилище! Как раз-таки ты, — на этот раз Эмрис хлопнул Крейга по груди, — знаешь правду.

Но для остальных пусть все выглядит, как попытка учесть интересы Редвуда. Мол, раньше на его восстановление эрцгерцогиня Греймхау не давала ни монеты, а теперь — как она откажет собственному мужу, верно?

— Оу... — Крейг почесал обросшую щеку. Потом вторую. И виски.

— Вот тебе и «оу»! Если не хочешь, чтобы на дочке Тобиаса я по итогу женил тебя, впредь, думай, что делаешь.

И сочини оправдание. Я выставлю тебя на передовую, когда придется объяснять Идель, что в ее отсутствие я приволок сюда другую бабу. И не просто в отсутствие, а в то время, когда она радела в том числе и моем баронстве.

Крейг вздохнул, погрустнел и повинился.

— Ладно, барон, прости. Я понял. Если что, я все объясню. Ну и, может, удастся ночью создать тебе железное прикрытие. — Крейг улыбнулся шально, его намек был прозрачен, как слеза младенца. На руках у святой Кунигунды.

— Кстати, об Идель, — вдруг залюбопытничал Крейг.

— Она не писала? Есть какие-то новости из Ворнли?

— Нет.

Односложные ответы, смурной взгляд, и эти планы на руку и сердце вместо прямых и понятных намерений полапать что пониже...

«Никаких новостей от Идель, — повторил про себя Крейг, устремляясь вместе с Эмрисом к донжону. — И от этого ты бесишься, как черт».

Верзила поглядел на шагающее бок о бок начальство. Он, Крейг, и так, поди, заставил Эмриса быть откровеннее, чем тот был готов.