Когда грифон охотится

Прибыв на место, Эмрис наскоро осмотрел, как справляются с охраной поселения люди Тобиаса и приставленные следить за ними его собственные «братья», которых самовольно бросил тут Эван (еще один повод выгнать его взашей). Местные восприняли приезд лорда с воодушевлением, братья — с каким-то особо смиренным энтузиазмом. Старались так и эдак, отчитывались о том, что успели сделать, косились на жителей, словно опасаясь, что те сейчас что-нибудь такое наговорят, что Железный тут же решит их прикончить. Дошли, значит, вести про Дрависа, хмыкнул про себя барон.

Перед отъездом Эмрис подозвал Крейга. Тот решил, было, прикажут всех собрать и выдвигаться к Тобиасу, однако Железный, эдакий затейник, повелел воинам перевести дух.

— Не барагозить, ничего не крушить и вести себя со всей ответственностью. Назначь Саволу за старшего. Сам пойдешь со мной.

Путь их был короток — до дома почившего старосты. Перешагнув порог, Эмрис замешкался: да, это случилось в доме другого старосты, но воспоминания о ночи, когда он оттолкнул Идель, неприятно резанули по самомнению.

«В тот день ты думал, она особенно заслужила» — напомнил внутренний голос.

— Заткнись.

— Чего? Я молчал. — Обиделся Крейг.

— Я не тебе.

Крейг завертелся: а кому еще? У барона что, галлюцинации от пьянства? Или, может, его где приложило особо немилосердно?

— Чего вы хотите, барон? — перебила их вдова старосты. По бледному лицу читалось, сколь больших усилий ей давалась минимальная любезность.

Эмрис объяснил: забрать ее пострадавшую дочь в замок.

— Забрать мое дитя?! — взбеленилась мать.

— Ну, у вас же есть еще дети, — постарался образумить вдову Эмрис.

— И что?! Поэтому я должна отправить дочь непонятно куда?

Эмрис услышал, как у Крейга хрустнули челюсти. Ну еще бы! Лучше бы этой вдове выбирать выражения повежливей.

— Будь у вас жена, я бы поняла, что моя дочь может претендовать на место в ее свите. Находиться все время при леди, под ее опекой и защитой.

Крейг сжал левый кулак. Эмрис скосил на это краткий красноречивый взгляд: «Стой смирно!».

— Госпожа, не думайте о моих людях слишком плохо. До вас наверняка дошли слухи, что тем, кто злоупотребляет своим новым положением, не приходится рассчитывать на наши прежние с ними связи. А потому...

Что там «потому», вдова слушать не стала. Зато вот Эмрису пришлось выслушать все, что она о нем думает.