Когда грифон охотится

— Дождавшись от Аерона благоволящего жеста, Висенте мелко покашлял и робко спросил: — С кем после расторжения вашего текущего брака я должен буду сочетать вас новым?

Аерон даже удостоил человека-хомяка кратким скептическим взглядом:

— Это повлияет на вашу сговорчивость?

Висенте замахал перед собой руками:

— Что вы, что вы! Я слуга Создателя, а вы — тот, кого Он счел достойным править нашей страной! — Висенте указал в потолок. — Сомневаться в вашем решении — значит, сомневаться в Нем и Его воле.

Аерон прервал словесный поток из уст священника.

— Леди Греймхау.

Висенте беззвучно подскочил на месте. Император не сдержал насмешки: лицо лысеющего аббата выглядело бы менее озадаченным, скажи Аерон, что хочет жениться на собаке.

— Н-но... тып-тып-тып, — забормотал мужчина. — Она же ваша сестра!

— Троюродная, — напомнил Аерон.

— Да, но все-таки это одна кровь! Ваши отцы были кузе...

— Яйца Создателя, аббат! — Прикрикнул государь, раздражаясь. — В истории всех королевств полно случаев, когда во имя политической стабильности и необходимости правители женились на единокровных сестрах, единоутробных, двоюродных, когда женились на родных племянницах и даже на близнецах! А вы пытаетесь выставить меня кровосмесителем из-за брака с женщиной, мое родство с которой отсчитывается третьим поколением?! — Аерон опять швырнул бумаги на стол и отвернулся от аббата, поглядев в сторону.

Яснее некуда: венчать императора должен верховный аббат. Либо Висенте, либо.... Представлять, какую историю Аерон сочинит, чтобы подставить и казнить его самого по примеру Элиабель, Висенте не захотел. Напротив, постарался оправдаться.

— У меня и в мыслях не было вам отказывать или обвинять вас в чем-то государь! Просто... я хочу напомнить... Вы обещаете мне место лорда-оракула в обмен на... — лучше не использовать слово «услуга», решил аббат. — В обмен на содействие, — улыбнулся он приторно.

— Ее. Светлость, — отделяя каждое слово, Аерон безотрывно пялился аббату в лицо, отчего у Висенте полз мороз по коже, — может, женщина и своевольная, но, если ее супругом будет император, она сумеет быть покорной его воле. По крайней мере, в вопросе вашей должности, у Идель не будет права голоса.