Госпожа леса

Лорд Десмон Креван гостил вместе с супругой в доме ее брата на время турнира, в котором также, как и Рен, ежегодно принимал участие. Он вышел к гостям, как только те вошли в дом, и Рен представил ему новых друзей.

— А, Ренальд, старина! Рад видеть тебя!

— Десмон! — поприветствовали друг друга мужчины.

Затем лорд Креван пожал руки Ривену и Вэнду, которых также давно знал.

— А кто твоя очаровательная спутница? — с довольной улыбкой спросил Десмон, указывая на притихшую Элинэю.

За ней стояли и с немым восхищением оглядывали богатый дом Эла и Гарт.

Но на них лорд Креван не обратил никакого внимания. Зато обратила леди Элвира. Она хмурилась и что-то прикидывала у себя в голове, оглядывая Элинэю и ее друзей. Похоже, леди Элвира никак не могла взять в толк, как простые крестьяне оказались в компании лорда и его верных людей.

— Мои друзья, — произнес Рен и указал сначала на Гарта и Элу, — гончар Гарт с супругой Элой. Они приехали к нам из Яблоневого сада.

— С Севера? — уточнила леди Элвира.

— Да, с Севера, — ответил Рен и представил ведунью, — а это их дочь Элинэя.

— Не очень-то вы и похожи на своих родителей, — холодно заметила Элвира Креван и смерила ее оценивающим взглядом.

Элинэе от такого приема сделалось не по себе, но она промолчала. Благоразумно промолчали и Гарт с Элой.

— А вы впервые в Велебе? — спросил Демон Креван у совсем сникшей девушки.

— Впервые, — тихо ответила Элинэя.

— Тогда надеюсь, вам понравится в Велебе.

И вот, когда наконец всех представили друг другу, и хозяева позвали слуг для того, чтобы те проводили гостей в их комнаты, на лестнице Элинэю нагнала Эла:

— Знаешь, нам с Гартом как-то не по себе.

Может мы напрасно приняли приглашение лорда Ренальда?

Элинэя лишь покачала головой. Ну, что она могла ответить подруге? Не бежать же им среди ночи из дома Орана Брама? А что, если и на постоялых дворах Велебы не окажется свободных мест? Остаться ночевать на улице?

— Завтра мы с Гартом пойдем разузнаем про свободные комнаты в здешних гостиницах, — сообщила Эла.

— Хорошо, — согласилась Элинэя и пожелала подруге доброй ночи.

А на утро ее встретил дожидавшийся в общей гостиной Рен. Час был ранний, и из домочадцев бодрствовал только один Оран Брам. С ним Рен уже успел переговорить и теперь дожидался Элинэи, чтобы сообщить хорошую новость. Оказывается, у Орана Брама за домом был участок с огородом, садом, конюшней и небольшим загоном. Там-то Рен и предложил держать днем Волка.