Госпожа леса

— Значит, это правда, что они ваши сестры? Но тогда почему не появились перед вами?

А вот теперь Мирим Мальгер улыбнулся так, что Элинэя не сумела распознать, чего больше в блеске его уже привычных серо-зеленых глаз: неподдельного счастья, облегчения или боли?

— Мертвым не дано предстать перед живыми, Элинэя. Даже ведьмам.

Ведунья от услышанного так и осталась стоять на месте, будто околдованная.

— Мертвым? — переспросила она, поначалу не поверив услышанному.

Как же так? Ведь она отчетливо слышала голоса трех сестер.

Мирим Мальгер печально улыбнулся.

— Это долгая история, и я непременно расскажу ее, но только не сегодня. Пока что тебе следует знать о том, что мои сестры мертвы и вернуться не могут. Их тела закопаны под тем большим домом.

— Значит, вот откуда доносились их голоса! Из-под земли, — догадалась Элинэя.

—Да, но силы моих сестер по-прежнему велики, и нечисть признает их хозяйками леса.

— Те три ступени, — вдруг озарило ведунью, — это ваши сестры?

— Они самые. Стали частью дома после гибели.

Но, сразу отвечая на не заданный тобою вопрос, скажу, что уничтожить их не так-то просто. Силами моих сестер пропитался весь Сумеречный лес. И даже земля вокруг леса. И только великая сила способна сокрушить их окончательно.

Глава III. Путешествие.

Как только дед Мальгер попрощался и ушел, Элинэя, растопив на ночь печь, улеглась спать. Заняла свободную у стола лавку и накрылась теплой шалью и овчиной.

Лучина на столе догорела, и скромная обитель ведуньи погрузилась во тьму.

Тогда-то и приснился Элинэе тот странный сон…

…Стояла она посреди Гиблой поляны, окутанной серой дымкой. А рядом с ней неизвестный ей юноша в доспехах и синем плаще, с опущенным мечом и щитом. Юноша был очень красив, но бледен и печален, он глядел на Элинэю с грустью и затаенной нежностью. Так, будто прощался с ней. И только она захотела подойти к нему и спросить о том, кто он, как серая дымка, окутавшая всю поляну, ожила. Стала вязкой и подвижной, зашевелилась, потянула свои длинные щупальца к незнакомому юноше и укрыла его от Элинэи…

— Его… — вдруг услышала скрипучий голос ведунья, от звука этого голоса мурашки побежали по ее спине.

Сон был пугающим, и подсознание подсказывало девушке, что наслали его ведьмы с Гиблой поляны.

— Приведи его.

— Ты слышишь, Элинэя? — вторили голосу первой и остальные сестры. — Приведи его. Его!

Ведунья заворочалась на своем неудобном узком ложе и едва не повалилась на пол.