Палач, скрипачка и дракон

В мохнатых сапожках передвигаться было куда как приятнее, чем в легких туфельках. Коленки все еще мерзли, зубы стучали, но, по крайней мере, вопрос о смерти от холода отошел на задний план.

Энрика долго присматривалась к людям, не желая больше обжигаться на местной доброжелательности, и, наконец, выискала парня в высоком цилиндре, обладающего лицом простым и открытым.

– Доброго дня, герр. – Энрика присела, пытаясь изобразить нечто вроде реверанса. Почему-то это показалось ей уместным. – Не будете ли так любезны указать мне, где находится филармония?

Взгляд парня скользнул по странному одеянию Энрики, потом – по скрипке и смычку.

– На конкурс, никак, приехали, любезная фрау? От своих отбились?

– Совершенно верно, на конкурс, – закивала Энрика.

– Ну так возьмите извозчика, идти долго придется.

– Куда взять? – удивилась Энрика.

Вместо ответа молодой человек поднял руку и свистнул, щелкая пальцами. К нему тут же, цокая копытами, подбежала лошадь, таща за собой кибитку.

– До филармонии – сколько? – спросил тот.

– Крону, – тут же выпалил кучер.

– Свободен. Следующий!

– Погодь, погодь, – заволновался кучер. – Ну… Ну, полкроны!

– Идет, – невозмутимо согласился парень и посмотрел на Энрику. – Есть у вас полкроны?

Энрика выгребла из кармана жакета несколько монеток, которые ей успели набросать местные, и с вопросительным взглядом протянула парню.

– Огромное вам спасибо, герр, – от души поблагодарила Энрика и, поставив уже ногу на подножку кибитки, повернулась к парню, смерила его оценивающим взглядом:

– А вы бы не хотели, случайно, на мне жениться?

Парень вздрогнул.

– Чего? Жениться? Вот так сразу?

– Ну… Да! Скажите честно, я вам нравлюсь?

Кучер деликатно отвернулся, негромко насвистывая заунывный мотивчик, а парень в цилиндре, кажется, впал в полнейшее недоумение.

– Нравитесь, конечно, но…

– Так зачем же «но»?

– Видите ли, своим вопросом вы показываете мне свою нужду. Вам зачем-то необходимо выйти замуж. Я знаю не так много ситуаций, в которых оправдана подобная спешка, и мне не хотелось бы оказаться ни в одной из них. Кроме того, мы не представлены, познакомились на улице, что не может служить хорошим началом супружеской жизни.