Просто фанатка

— Опять же, если верить твоим словам.

Марта сжала мои плечи.

— Утром Филипп чуть не выпал в окно и почти скатился с лестницы.

— Это правда, отец, — подтвердил я дрогнувшим голосом.

— Но не выпал и не скатился, — он поднялся на ноги и приблизился к нам, коршуном нависнув над Мартой. — Ты вполне могла всё это подстроить сама. Ведь ты мастер-маг, сил у тебя хватило бы, — произнёс он, а потом перевёл взгляд на меня. — И как к месту пришлось кольцо, не находишь, Филипп?

Я плохо понимал, на что он намекает.

— Единственная смерть, в которой не приходится сомневаться, та, от которой тебя уберегло кольцо. Подаренное ею, — обвинительно ткнул он в Марту указательным пальцем. — Какова вероятность, что это случайность? Ты мне сам говорил, помнишь, тогда на балу, что она очень умна. И должен признать, ты прав. Держу пари, что она водит нас обоих за нос.

— Что ты имеешь в виду, отец?

— Думаю, она попросту сочинила всю эту историю о том, что ты отмеченный, и постаралась подкрепить в тебе такую уверенность.

Я же вижу, что ты и сам этим весьма шокирован, хотя многое из того, о чём она упомянула, наверняка происходило на самом деле. В той или иной мере.

Он подошел ближе к нам, пронизывая Марту взглядом, полным подозрений.

— Я и сам немало дрался в юности — магией и в рукопашную, в академии и за её пределами, но не припомню, чтобы кто-то умер. Даже когда мы забывались в пылу сражения. В историю с вороном я верю — артефакт не снять другим способом. И, возможно, эта смерть была единственной настоящей из всех ею перечисленных.

Но ты, Филипп, очень удачно избежал самого страшного, благодаря её же подарку. А третья байка вообще не выдерживает никакой критики, не находишь?

— Но зачем бы Марте понадобилось такое придумывать?

Отец снова хмыкнул, окинув мою девушку оценивающим взглядом.

— Чтобы она получила то, что хочет, — ответил он. — Тебя.

Отец принялся неспешно обходить нас стороной, рассуждая вслух:

— Дело в том, Филипп, что единственный способ обмануть смерть будучи отмеченным, это отказаться от самого себя: отречься от своего рода, имени и магии, разумеется.

Не слишком ли ты к нему жестока, девочка? — едко спросил он Марту, остановившись на мгновенье в шаге от неё.

Она посмотрела в ответ, ни один мускул на её лице не дрогнул.

— Нужно по сути стать другим человеком, Филипп. Считай, переродиться в этой жизни. Тогда Смерть тебя не найдёт. Есть ритуал, позволяющий это сделать.