Сделка

Мы начали переглядываться, пытаясь хоть как-то понять, был ли кто-то из присутствующих в курсе происходящего, но на лицах всех леди была безупречная маска спокойствия и вежливого интереса, только девушки за моим столом, не знакомые с правилами этикета, явно выражали свое беспокойство.

И только в этот момент я поняла, что было не так: Франческа Виктуар, сидевшая рядом со мной на приветственной церемонии, не явилась на ужин. Ночью темной идет по дороге старик. Забеспокоившись, я подошла к служанкам.

– Вы уже предупредили леди Виктуар? Ее не было с нами на ужине, так что она может не знать о произошедшем, – мягко улыбнулась. – Что бы это ни было.

– Леди, не переживайте, – с улыбкой ответила старшая из служанок. – Об этом уже позаботилась мадам Вероника.

– Кто это?

– Управляющая слугами Академии. Именно она попросила вас оставаться здесь.

– И когда мадам Вероника предупредила леди Виктуар? – эта женщина могла предупредить Виктуар либо до того, как пришла к нам, либо сразу после, но разве тогда не было бы правильнее отвести Виктуар сюда? – Где она сейчас?

– Занимается выяснением обстоятельств, конечно же.

Я собиралась уточнить, когда именно и кто проверил леди Виктуар, но дверь в залу распахнулась и мадам Вероника вошла вместе с двумя стражами, одетыми в доспехи.

– Почему вы не на своем месте? – требовательно спросила мадам.

– Я хотела проведать леди Виктуар, – видимо, надо было готовиться отстаивать себя даже перед слугами Академии, раз уж у меня слабый Дар.

– Когда вы видели ее в последний раз? – подал голос один из стражников.

– Мы все вместе шли после приветственной церемонии, но я тогда немного отстала от группы, – пристальный взгляд стражника заставлял переживать еще больше. – Что произошло?

– Кто последним видел леди Франческу Виктуар? – громко и требовательно спросил второй стражник, обращаясь к присутствующим.

Соблюдать правила приличия и обращаться к нам в соответствии с нашим статусом здесь, видимо, никто не собирался. Леди возмутились подобным тоном и потребовали обращаться к ним соответствующим образом. Внимание слуг и стражи сразу обратилось к ним, тон стал мягче, но суть вопроса не изменилась: они хотели узнать, кто последний видел Виктуар. Стук-стук его трость говорит.