Сделка

Отец поприветствовал их и отпустил кухарку подавать ужин. Женщина улыбнулась и удалилась, поправив чуть истрепавшийся фартук.

Рыцарь, помогавший Ариэль, с неохотой отпустил ее руку в доме, но продолжил идти рядом. Горничные проводили нас до комнат.

Насколько я могла судить, за домом должна была находиться пристройка для слуг, так как здание, в котором мы находились, было двухэтажным и, пусть и просторным, но все же оно не смогло бы вместить и нас, и слуг, уже нанятых, и наше сопровождение.

Дом был чистым и светлым: мы сразу пошли на второй этаж, чтобы привести себя в порядок после путешествия, но через приоткрытые двери справа и слева получилось увидеть столовую и гостиную, заставленные простой мебелью. Лестница тоже была выполнена без лишних украшений – ни резьбы, ни вычурной краски не было ни на перилах, ни на ступенях.

Ариэль также осматривалась и отсутствие пышного интерьера ее явно расстраивало: она то и дело спрашивала, почему вся мебель столь простая, почему вазы не расписаны золотом.

Картины, висящие на стенах также не радовали сестру – сплошные луга и беседки.

Мои комнаты были дальними на втором этаже, с видом как раз на пристройку для слуг. Помимо аккуратных клумб перед крыльцом я не увидела других цветов, так что наличие садовника меня смутило. Может, на территории располагался небольшой огород?

Я отказалась от горничной, поэтому младшая из служанок, сопровождавших нас на второй этаж, ушла с Ариэль, старшая – с матерью и Патрицией.

Рыцарь, перед лицом которого девушка закрыла дверь, выглядел как брошенный щенок: он понуро поклонился и ушел, видимо, к отцу. Ариэль даже не спросила его имя. Бедняга. Алекс наверняка был доволен тем, что сумел войти в покои хозяйки, пусть и в качестве носильщика.

Вскоре мне принесли чемоданы с вещами. Оказалось, что помимо живущих в доме слуг, отец нанял еще несколько человек в качестве приходящих, чтобы они помогали с утром и вечером.

Именно они и занялись лошадьми, оставленными у ворот особняка.

Мари сразу же подготовила мне смену одежды и мы отправились за служанкой в небольшую комнату на первом этаже для омовения. Девушки хотели помочь мне, но пришлось отказаться: знак Сэля показывать никому нельзя, к тому же Мари тоже не помешало бы смыть с себя дорожную пыль и усталость.