Сделка

– Дорогой, Ариэль была слишком маленькой, чтобы изучать такие сложные вещи, – суетливо начала мать. – К тому же она ведь гениальный маг, а Данталион не обладает и крохами Дара! Понятное дело, что с ней не очень хотели общаться дети.

Отец кивнул, словно отсутствие Дара как-то оправдывало их и отменяло то, что они просто забыли обо мне и не выполнили свой долг. Понятное дело, искать мне партнера они не собирались и было решено, что я войду вместе с родителями без отдельного объявления.

Ариэль снова продолжила говорить о своих ожиданиях от дебюта, я же открыла книгу по ритуалистике и в этот раз мне никто не мешал читать.

Так мы и доехали до столицы.

Глава 12

В столице своего особняка у нас не было, поэтому отец заранее снял нам дом на несколько недель, чтобы ему и матери не пришлось тратить время на поездки. Мне всегда казалось странным, что родители, да и все старшее поколение предпочитало путешествовать в каретах, несмотря на возможность воспользоваться порталами.

Конечно, перемещения на большие расстояния обходились недешево, но мы могли себе это позволить.

И не пришлось бы трястись в карете несколько часов и слушать глупые разговоры сестры о том, как она волнуется и «трепещет» перед дебютом и встречей с Его Величеством.

Ариэль, как только карета остановилась, сложила руки на коленях и уставилась на дверь, которую тихо и аккуратно открыл рыцарь, который с абсолютно благостным лицом помог ей выйти из кареты. Мне показалось, что вокруг них все аж засветилось – настолько они выглядели сошедшими с какой-то картины.

Или со страниц романтических рассказов, которыми зачитывается сестра.

Краем глаза успела заметить Алекса, который не успел спешиться и занять место этого счастливчика. Что ж, повезет в другой раз. Слева ко мне подошла Мари, успевшая взять одну из сумок. К матери поспешила Патриция, ее горничная.

Мы шли по узкой дорожке, выложенной камнями, так что Ариэль, обутая в очень изящные, но совершенно непрактичные туфли, сама бы такой путь не прошла – рыцарь сиял как начищенные доспехи в кабинете отца, поддерживая ее.

Кучер повез карету на стоянку, рыцари, сопровождавшие нас в дороге, спешились и занялись багажом. Алекс сразу же ухватился за чемоданы Ариэль и оказался за моей спиной: идти с вещами передо мной он все же не осмелился.

Слуг в особняке было пятеро: кухарка, две горничные, садовник, дворецкий – все они выстроились перед домом и поклонились нам, когда мы оказались у крыльца.