Сделка

– Ну, долго мне еще тут стоять? – мальчик недовольно посмотрел на меня. – Если ты хочешь силы, то заключаем контракт. Если нет, то расходимся.

– Да, хорошо, – кивнула и, пошатываясь, встала с колен. – Я согласна.

– Чудесно! – ребенок хлопнул в ладоши и взял меня за левую руку, развернул ее раной от кинжала наверх. – Ты согласна служить мне в обмен на силу крови?

– Да.

– Пей, – мальчик протянул мне бокал. Я взяла его и пригубила. – Да, это кровь. Пей. – Он дождался пока я осушу бокал. – Остался последний штрих. Назови свое имя.

– Зачем?

– Из вежливости. Ты ведь и мое имя не спросила, и свое не сказала. Нехорошо так.

– И как вас зовут?

– А теперь сначала ты представься, – мальчик продолжал улыбаться и внимательно следить за мной.

– Данталион Аберкорн, – улыбка ребенка стала шире.

– Чудесное имя! А я – Сэльвьяддаг, – он чуть склонил голову. – Рад знакомству, Дани.

– Я тоже…

– Сэль. Зови меня Сэль, – казалось, он хотел сказать еще что-то, но оборвал себя. – Думаю, тебе уже пора, так что в качестве приветственного подарка помогу чуток.

– С-спасибо, – я пораженно осматривала прибранное помещение.

– Абсолютно не за что, – Сэль провел ладонью по моей щеке. – Что ж, до скорого. Я загляну к тебе через пару дней, чтобы рассказать о твоих новых пределах. До этого не колдуй и не давай себя осматривать магам.

– Поняла.

– Вот и славно, – мальчик начал растворяться. – А теперь беги на бал. Он скоро закончится.

Я поблагодарила его еще раз и поспешила в бальную залу. Спина немного зудела, но времени поправлять платье не было. Теперь я тоже была магом. Да, мне под силу были только ритуалы, ну и что? Я стала магом.

Глава 4

Обратно шла намного медленнее: ноги с трудом слушались, туфли, казалось, весили квартер[1] как минимум, зуд на спине становился сильнее. Вернуться незаметно не получилось: несколько слуг видели, как я шла мимо обеденной залы, но, неторопливый шаг всегда можно списать на проверку работы или усталость.

Родители уже были среди гостей и вместе с Ариэль о чем-то говорили с мистером Дейвом. Наверное, обсуждали предстоящее обучение сестры. Лорд Штерн разговаривал с молодыми людьми у одной из колонн, леди Уайтберри наслаждалась едой вместе с другими леди, пришедшими с дочерьми – никто и не заметил моего отсутствия. Усмехнулась и подошла к семье.