Управленец

Если ты уйдёшь, то посаженное тобой семя порядка не прорастёт и город снова будет окутан сорняком взяточничества и лжи. Есть лишь один способ дать ему вырасти – остаться тут.

Астор и сам понимал это, а потому не скупясь в жестокости надеялся вырвать как можно больше «сорняков», заставив прочие трястись в страхе. Опустив глаза, он задумался, а после снова устремил их на Поладу. Вспоминая своё отёкшее отражение, увиденное утром, он мысленно сравнивал его с лицом девушки, что было преисполнено свежести. Проблески памяти воскресили в голове её вчерашний образ: распущенные волосы вместо затейливых причёсок, тонкий халат, одиноко обнимавший её благоуханное тело и так ловко упавший в нужный момент.

— Значит ночь и вправду не была ошибкой, — голос Астора налился жёсткостью, отбросив преследовавшую его всё утро першение, — Нельзя ошибиться, когда за плечами такая старательная подготовка. Не зря говорят: «Чернит глаза – в штаны лаза». (Простонародная поговорка о пристрастии продажных женщин к косметике).

— Да как ты смеешь?! — возмущенно вскрикнув, Полада искривилась в лице. Её тонкая рука взмахнулась, чтобы дать обидчику пощёчину, но угодила в крепкую хватку.

Пока сильные пальцы одной мужской руки сжались, причинив ей боль, пальцы второй руки достали из кармана стопку монет и одним движением вложили их девушке за пояс.

— Я привык оплачивать услуги тебе подобных, — от его голоса по спине Полады пошли мурашки, а бушующая внутри злость разбавилась странным трепетом, пробегающим дрожью по всему телу как минувшей ночью.

Вытолкнув её в коридор, Астор прислонился спиной к закрытой двери. Тяжёлый вздох вырвался из его груди, а глаза отразили сильнейшее разочарование.

— Жаль…

В окрестностях Анновия

Вид на город скрылся парой холмов назад, а беглецы всё продолжали гнать украденных коней. Спешное бегство продолжилось бы, если был бы известен точный маршрут. Не имея конечной цели, группа сделала привал на лесной опушке, слегка углубившись в лесные заросли для скрытности.

— Ты! — крикнул неизвестный, а затем спешился и стал грозно надвигаться на Гория. — Ты нас чуть не погубил!

Выставив руку вперёд, управленец прибегнул к новообретённой силе и остановил приближающегося мужчину, оттолкнув назад.

— Ах ты! — ошеломлённый такой дерзостью, он отшатнулся и встал в стойку. Глаза его загорелись.

— Не трогай его! — врубилась Гвен, одним махом спрыгнув с коня и приготовившись к драке.