Управленец

Так тот безо всяких инструментов запугивает любого до мокрых штанов, — ответил сын купца, резво поспевающий за широкими шагами военного. — Как только мы проверим полученные сведения, можно будет начинать новый суд, так что рекомендую вам хорошенько отдохнуть перед новым заседанием.

— Хорошо…

— Я полагаю, вы остались мной довольны, и я мог бы надеяться на некое вознаграждение? — переборов страх, Велимир решил напомнить о ранее сказанном. — «Хорошая служба – хорошая плата».

Вдруг за очередным поворотом их настигла глава правления, неспешно приклонившая голову перед правителем, преградив путь.

— Что вам? — спросил мгновенно помрачневший Астор.

Девушка сделала несколько шагов вперёд. Вблизи мужчинам удалость в деталях разглядеть прибранные в сложнейшую причёску волосы со свисающими по бокам русыми локонами и обведённые тенями глаза.

Каждое появление Полады на людях сопровождалось сменой внешнего вида. И хоть со вступлением на высшую управленческую должность она стала ограничена в выборе наряда, лицо и волосы остались в её полном распоряжении и ежедневно удивляли придворных очередной причёской или вызывающим раскрасом.

— Мне стало известно о готовящемся покушении на вас, господин, — с подобающим почтением с нотками самодовольства ответила глава. — И я его пресекла.

Астор кинул на Велимира неодобрительный взгляд.

— Как? Кто?! — лицо его искривилось в гневе.

— Сегодня вечером, вместе с партией вина, во дворец должен был проникнуть убийца. Дальше, при помощи кого-то из стражей, он должен был попасть в ваши покои и совершить своё дело, — не моргая повествовала Полада.

— Ну это ещё надо доказать. Мало ли ей кто чего напел, — чувствуя упрёк в свою сторону, сказал тайный советник.

— В таком случае жду вас вечером во внутреннем дворе. Часовые оповестят о прибытии груза, — сказав это, девушка откланялась и ушла.

Вечером

Тяжёлые врата отворились и через них во двор потекла длинная река повозок. Среди них особо выделялась набитая огромными бочками повозка с вином. Едва она пересекла свод врат, коней схватили стражи и увели в сторону, где её уже поджидали.

Разрубив стягивающие верёвки, стражи стали вертеть бочонки, выявляя пустой. Когда же он был найден, Астор лично сорвал с него незакреплённую крышку. Проступившая на его лице ярость заставила извозчика содрогнуться. Пятисотник схватил его за грудки:

— Зачем ты привёз порожнюю бочку во дворец?

— Там не должно быть порожних бочек, господин, — съёжившись от страха оправдывался мужик.