Спустя пять лет

Он чувствовал себя деревянным и неловким на фоне её легкости; её рука порхающим жестом легла на его локоть, и сама она, казалось, прямо сейчас воспарит – воздушная, сказочная, неземная.

Машинально он привёл её на кафедру физики; тут было совсем пусто, все преподаватели отправились на бал.

– Ты здесь работаешь? – с восторгом принялась она оглядываться по сторонам. Он опять залюбовался ею, и забыл ответить; она удивлённо повернулась к нему: – Ней?

(арт создан Таней Дмитришиной через нейросети)

Чуть дёрнувшись от неожиданности, он всё же включился:

– Нет, меня в Кармидере лаборантом взяли.

– На физику? – с яркой улыбкой продолжила расспрашивать она.

Он кивнул.

Она так обрадовалась встрече с ним, что совсем не замечала его немногословности и скованности. Ей было радостно видеть его, и радостно, что он исполнил свою мечту. Ей казалось, что между ними уже всё ясно – пути разошлись – и эта неожиданная встреча стала небольшим приятным подарком, который согрел её сердце.

– Удались твои опыты с электричеством? – опершись на стол за своей спиной руками, лукаво и весело спросила она.

– Да, – он, наконец, слегка оживился и принялся рассказывать, потом перебил сам себя: – Там много всего, на самом деле. Я и сюда приехал прочитать ряд лекций о результатах.

– Ты читаешь лекции? – она от восторга захлопала в ладоши. – О, Ней! Ты такой молодец! – лицо её отражало и гордость, и ликование.

Ней смущённо улыбнулся. Он и сам не ожидал, что его открытия вызовут в Райанском университете такой интерес, и был очень взволнован перспективами.

Тем более, что рассказывать об электричестве ему нужно будет не студентам – у тех были каникулы – а преподавателям, учёным и лаборантам. Это была большая ответственность, и он весьма переживал за свои грядущие выступления.

– Я постараюсь присутствовать! – меж тем, продолжила щебетать Лея, вогнав его уже в крайнюю степень смущения. – Мне так интересно узнать, что тебе удалось! – затем уточнила: – Ты к нам надолго?

Он вгляделся в её открытое ясное лицо, в котором не были ни смущения, ни тени намёка на то, что когда-то он был для неё кем-то большим, чем просто знакомым.

Невольно скользнул взглядом ниже – там мерцал драгоценными камнями красивый золотой крест без распятия.

– Нет, мне нужно вернуться в Кармидер к началу семестра, – сморгнув, вернулся он взглядом к её глазам. – Так что я на несколько недель.