Секретное счастье

Он касается моей родной сестры графини Элалии Розель. Позвольте изложить.

Темные брови короля вскинулись, но он тут же проговорил:

– Да, излагай.

Берри рассказал коротко, но понятно. В глубине души он надеялся, что молодой король, услышав эту историю, тут же воскликнет: «Ну что за чушь? Разве можно рубить голову человеку только за то, что он пару раз поиграл девушке на гитаре? Сейчас же распоряжусь, чтобы его выпустили!»

Но король помрачнел, его и без того темные глаза стали совсем черными.

– Ты просишь о невозможном, Бен, – наконец неохотно сказал король.

– Я не могу в одночасье переписать законы и перекроить дворянский кодекс. Это недопустимо.

– Ваше Величество, но ведь несправедливо безвинного парня лишать головы! – начал было Берри и тут же прикусил язык, потому что спорить с королем, каким бы он ни был молодым и прогрессивным, даже герою-моряку было немыслимо.

– Закон есть закон, Бен, – сухо сказал король. – Я отношусь к законам с глубоким уважением и не намерен их преступать.

– Законы составляли люди, Ваше Величество, – тихо, но упрямо проговорил Берри.

– Если они устаревают, их надо менять.

– Прежде чем менять, надо провести большую и сложную работу, – недовольно сказал король. – Разумеется, я займусь пересмотром некоторых положений. Только это дело не одного дня и не одного года. В эту тему, о которой ты говоришь, я еще не вникал. Хм... Ну, а ты-то, наверное, разобрался? Скажи-ка, в каком случае суд может смягчить наказание этому парню?

– Теоретически только в одном случае: если сестра выйдет за обвиняемого замуж, отказавшись от дворянского титула.

Но такого прецедента никогда не было, – обреченно проговорил Берри. Он уже с горечью представил, как вернется к матери и сестрам, и Элли выбежит к нему первой, и в глазах у нее будет светиться надежда. А он тихо скажет: «Прости, сестренка. Король отказал».

– А сестра, стало быть, не согласна? – король заинтересованно прищурился.

– Сестра? – будто очнулся Берри. – Она-то, конечно, согласна, но…

Белая с золотом дверь медленно распахнулась, на пороге замер королевский секретарь Дерек.

– Что такое, господин Дерек? – нахмурился король.

– Вы повелели сообщить новости о бунтовщиках, Ваше Величество. Я выяснил и готов доложить.

Глава 43. Десять часов тридцать минут

Берри поспешно поднялся, вопросительно глянул на короля: «Мне покинуть зал?» Тот понял, отрицательно качнул головой, сделал быстрый жест ладонью: «Останься».

– Говорите, господин Дерек, – велел король.