Шарусси

Когда за педантичностью и высокомерием обнаруживаешь доброго человека, заботящегося о ближнем, когда видишь его утром без рубашки с закатанными штанами и с зубной щёткой за щекой. Как в такой обстановке не сблизиться?

Мы и сблизились. Насколько это возможно для людей из разных миров. Мы не обсуждали ни прошлого, ни будущего, искусно овладев навыком деликатного недоговаривания. В общем, сблизились настолько, насколько могли себе позволить, чтобы безболезненно расстаться, если дороги, волею судеб, нас разведут.

Нет-нет, мой мозг не подёрнулся розовой пеленой, и гормоны не сходили с ума, превращая недостатки в неогранённые достоинства, готовые при должной сноровке засверкать. Я неустанно отмечала его любовь к контролю и не выносила проявления авторитарности, но я могла за себя постоять, а магу, похоже, это даже нравилось. Я точно несколько раз замечала блуждающую улыбку на его лице после наших перепалок.

В свободные минуты я занимала себя мыслями о грядущем, взвешивала последствия потенциального решения и присушивалась к желаниям. Я размышляла об этом так, будто имела возможность что-то изменить, и от этого становилось смешно. Шарусси знала, куда и за кем ей следовать, я же изводила себя горькими вопросами, не представляя, как совместить долг хранителя и растущие чувства к магу.

По мере приближения к пункту назначения нашей сделки, крупные поселения за переход зачастили, так что на протяжении нескольких заключительных дней мы без осложнений находили еду и кров для себя и лошадей. Сосны постепенно вытеснили берёзы, заметно переменился воздух, насытившись влагой, а укатанная дорога расширилась, но огорчила парными бороздами колеи от часто проносящихся гружёных телег. Теперь другие путники встречались нам постоянно. Уставшие и безразличные ко всему, в глазах Роэна они выглядели неблагонадёжными наёмниками, которых не стоило недооценивать.

В ночь перед последним броском мы сняли комнаты на крупном постоялом дворе, на добрую версту от городских ворот, заставленном полными и пустыми подводами. Портовый город манил не только видами и пляжем, Энрацу входил в список крупных торговых перевалочных пунктов, в него стекались товары с трёх континентов и свежая рабочая сила.