Разрешаю меня ненавидеть

Смотрела на него и не могла понять, кто передо мной. И всё же он казался знакомым. Мы совершенно точно раньше встречались. Вот только где?

На нём были чёрные брюки и такого же цвета рубашка, и на фоне такого наряда белоснежные волосы казались особенно яркими. Волевое лицо портили только морщины. И, судя по их количеству, этому человеку уже очень много лет.

— Приветствую, Виктория, — кивнул он.

Только услышав голос, я вдруг его узнала.

— Ваша светлость? — спросила, боясь поверить своим выводам.

— Да, это я, — он странно усмехнулся.

— Мы встречались с тобой всего однажды и при не самых приятных обстоятельствах. Удивительно, что ты вообще меня помнишь. И лучше зови просто Арго. У нас тут все предпочитают простые обращения.

Передо мной собственной персоной был князь Аргоил ‒ правитель княжества Имари. Легендарная личность. Мужчина, которого бесконечно уважал мой дед, даже несмотря на их давнюю и серьёзную ссору. Но если Его Светлость знает о моём похищении, то всё куда хуже, чем казалось раньше.

Эйса сложила книги на тумбочке, потом принесла стул для князя и тихо вышла за дверь.

Арго сел и, устало вытянув ноги, снова посмотрел на меня.

— Виктория, мы тебе не враги, — начал правитель княжества. — Мы даже империи не враги. И готовы к сотрудничеству. Но пока оно получается странно однобоким.

— Потому вам нужна я? Для шантажа? — спросила с горечью.

— Не поможет, — он покачал головой. — Знаешь, если я потребую у Диара независимость моего княжества в обмен на твою жизнь, он, конечно, расстроится и разозлится, но выберет не тебя.

Прости, в большой политике иначе не может быть. У него трое детей, уйма внуков. Что ему до какой-то девицы?

— Это неправда! — я замотала головой.

— Не стану тебя переубеждать, — дипломатично ответил Аргоил. — Я твоего деда знаю полвека. Поверь, в юности он был крайне беспринципным магом. Если сейчас ему поставить условия, он позволит нам тебя убить, но потом устроит для всех виновных показательную казнь. Он вообще любит всё масштабное и зрелищное.

— Ладно, — вздохнула, решив не думать о дедушке. Он в конце концов император. А значит вполне способен ради благополучия страны пожертвовать внучкой. — Но мой отец точно не согласится с таким решением.

— Тут ты права, — кивнул Арго. — Дэлир будет рыть носом землю, но не успокоится, пока не найдёт тебя. Знаешь, он ведь вырос на моих глазах. Когда-то я думал, что знаю его. Но оказалось, ошибался.

— Неужели вы совсем не боитесь последствий? — выдала возмущённо.