Тринадцатый принц Шеллар

– Она красива, даже слишком! По всем тестам вы с ней более чем совместимы. К тому же, до меня у тебя были девушки, - и в его голосе прозвучала затаенная ревность.

- Нет, - покачал головой Ромейн. – Я выбрал тебя и нисколько не сомневаюсь в своем решении. Мы поженимся, когда переберемся на Эскарион.

Барт Макриден, Новая Терра

- Корабль давно готов, и тебя уже все ждут, – заявил, ввалившись в его кабинет, Том Хансен.

- Ждут? – удивился Барт. Кто и зачем мог его ждать?

- Чтобы пожелать тебе удачи, шериф! - ухмыльнулся бородатый здоровяк, по совместительству мэр города и его лучший друг.

И Барт застонал. Коллективного пожелания удачи ему только не хватало!

Том же, улыбнувшись, протянул руки к Энни, сидевшей на коленях у дяди и с увлечением рассматривающей содержимое его триззера.

- Иди ко мне, малышка!

Пятилетняя Энни – улыбающееся личико, розовое платье и смешные бантики, этим утром лично вплетенные Бартом в ее светлые косички, – спрыгнув с коленей Барта, тут же кинулась к Тому.

- Твой дядя скоро вернется и привезет тебе новую маму, - пообещал ей бородач.

- Прекрати, Том! – поморщился Барт. – Это уже нисколько не смешно!

Ему надо было встать из-за стола и отправиться в космопорт, где, по словам Тома, собрался стихийный митинг из жителей Фристона. Значит, будут речи, которых он терпеть не мог, и глупые пожелания, которые были ему нисколько не нужны.

К тому же, его корабль давно готов к старту, но он все не мог заставить себя подняться.

- Кто же говорит, что это смешно? Брак – дело серьезное! – ухмыльнулся Том, после чего подкинул взвизгнувшую от восторга Энни к потолку. Поймав, осторожно поставил на пол.

- А она красивая? – серьезным тоном поинтересовалась девочка. – Некрасивых нам не нужно!

- Вот и я о том же, – подмигнул ей Том. – Некрасивых мы не возьмем! Но по мне, Энни, Шеллар Холст вполне нам подойдет. А теперь беги, пигалица, тебя давно ждет Кейти! Поживешь у нас несколько дней… Мне нужно переговорить с твоим дядей, а то он совсем заскучал.

Дверь за Энни закрылась, и Том уставился на своего друга. Тот с угрюмым видом сидел за столом шерифа, подперев темноволосую голову рукой. Кажется, страдал. Вернее, предавался тяжелым раздумьям.

- Только не говори, что передумал и не летишь на Мезеру! – угрожающе произнес Том.

На это Барт пробурчал что-то невнятное.