Мелодия надежды

— Так будет с каждым предателем, — повторил Лоренс, не испытывая ни жалости, ни сочувствия: для него умирали те эльфы, что поднимали руку на сородичей. Есть в мире вещи, которые нельзя было простить. Северные орки были врагами Рассветного Леса, и никакие доводы и причины не могли оправдать сотрудничество с ними.

И все же Лоренсу не доставляло никакого удовольствия смотреть на окровавленные головы сородичей. Головы, которые рубил он.

***

На краю лагеря лучники Адериэля организовали небольшое стрельбище, где и тренировались весь день.

Сейчас, когда солнце уже медленно заходило за горизонт, здесь никого не было. Никого, за исключением самого Феланэ. Боль в запястье не давала руке свободно двигаться, но Адериэль с упорством, достойным восхищения, раз за разом натягивал тетиву лука и пускал стрелы прямо в центр мишени.

— Неплохой результат для калеки — поднялись на холм, генерал, — язвительно заметил командир лучников, услышав за спиной неровные шаги.

Рисанэ всегда выдавала походка.

— Я мог бы ответить так же дерзко, но пощажу твою гордость, — спокойно ответил генерал, подходя ближе. — Надеешься, что король позволит тебе участвовать в бою?

— Я не останусь в стороне, — задиристо произнес Адериэль, вновь вскидывая лук. Лицо его было напряженнее обычного, а по виску скатилась капля пота, когда он послал очередную стрелу прямо в цель.

— Нужен ли на поле боя командир лучников, который превозмогает себя?

— А вы, генерал? Или соврете, что не побежите в следующем бою вперед короля? — Адериэль сделал шаг назад, опуская лук и уже без всякой насмешки смотря на Рисанэ.

 — Вы тоже пойдете.

— Это будет последний бой, — в слово "последний" генерал вложил много значений. — Мы либо выиграем войну, либо проиграем.

— Удивительно, да? Вы столько лет воевали с Лестером Леранэ, почти полвека, а пришел его сын, и мы на перекрестке Судьбы всего за год.

— Король избрал агрессивную тактику.

— И правильно делает, все лучше, чем тянуть ликана за хвост.

— При нашем балансе сил, выжидательная тактика принесла бы больше пользы, — мрачно произнес генерал, вглядываясь в мишень. Раньше Адериэль легко бы пронзил цель, пустив туда с десяток стрел, а сейчас ему понадобилось больше времени и сил.