Грёзы о любви

И все же, уже спускаясь по лестнице, Лидэль вновь скривился: как бы отец не отчитывал Лоренса, как бы не любил остальных детей, но именно старший брат был тем, кто сидел по правую руку от короля. Он присутствовал на советах, мог высказывать свое мнение, принимать решения, пусть не масштабные, а местечковые, но все равно! Если с отцом что-то случится или он уедет — на войну, к примеру, — то именно Лоренс сядет на трон. Все Лоренсу, все ему!

Черная зависть сжигала Лидэля изнутри. Он тоже хотел, чтобы ему дали шанс показать себя, а вместо этого он слоняется по дворцу да выслушивает насмешки старшего братца!

***

Рассветный Лес, конечно, не мог соперничать территорией с Темной Империей, но был не меньше Фелин'Сена, крупнейшего людского королевства.

— Лучше бы мы с оборотнями дружили, — честно признался Нарель, читая донесения с заставы у Серебряного. — Толку нам от русалок и нимф?

— Дриады — хорошие целители, а нимфы.

— Нейлин, они бесполезны, — отрезал генерал Рисанэ.

— Я бы выразился помягче, — пробормотал Нарель, наблюдая, как краснеет Нейлин.

— Помягче не на войне выражайся, — не отвлекаясь от вороха карт, ответил друг. — В Южной войне нам пришлось защищать их, а когда кочевники все же пожгли их леса, вся эта толпа ринулась к нам. На южных границах мы положили тысячи наших воинов, Рассветный Лес понес огромные потери.

— Есть вести от Астеры? — быстро перевел тему Нарель. Он знал: если Селон начинает ворчать, его не остановит ничто. Кроме, Авелис, конечно. Жаль, что она осталась в поместье, Нарель успел соскучиться по подруге.

— Нет. До сих пор нет.

— Значит, что-то случилось. Ты же знаешь Астеру, она бы никогда не отказала в помощи.

— Особенно по приказу короля.

— Вот именно.

— Но на востоке тихо, да и южные с западными границами молчат. А следопытов Астеры до сих пор нет.

— Будут, — с уверенностью произнес Нарель.

— Не спорю, вопрос только: когда? — генерал вздохнул и прочертил пальцем линию между заставами. — Они нападут здесь.

— Уверен?

— Нет, конечно, иначе не проиграл бы ни одного сражения. Но вероятность велика...

— Надо бы послать туда отряд.