Ставка на принцессу

- Если хочешь, могу устроить тебе демонстрацию вечером, только не обещаю, что Алиниалла это переживет, - холодно усмехнулся отец, а мне захотелось съездить по этой черной роже, чтобы посмотреть, какого цвета у него кровь. Я бы не удивилась, если его жилах окажется зеленая вонючая слизь. - Урава скора на расправу, - припечатал король и с ожиданием уставился на меня.

- Не стоит, - пошла я на попятную.

Рисковать жизнью матери, пусть и не особо любимой, я была не готова. Пожертвовать чьей-то жизнью ради собственной свободы - не так воспитывал меня дед, для меня это было за гранью добра и зла.

Алиниалла вряд ли приняла бы такое же решение, но я - не она.

- Я решил предупредить тебя сейчас, во избежание неприятных последствий от необдуманных поступков. Признаюсь, было бы жаль потерять столь пылкую леди, но ради блага государства я готов поступиться даже личными интересами. Брак, который тебе предстоит заключить является гарантом безопасности Поднебесья, поэтому, сама понимаешь…

Меня будто холодной водой окатили, земля ушла из-под ног.

Понимаю. Прекрасно понимаю, что, к сожалению, короля Поднебесья мало волнуют жизнь и благополучие одного бастарда и одной любовницы, особенно когда речь идет о безопасности его страны.

- Но как? - еле выдавила из себя я. - Вы же обещали сделать Алиниаллу второй женой…

У меня в голове не укладывалось подобное вероломство. Неужели он и тут обманул?!

- И почему опоили не меня? Зачем мать?

Ир'Гриар глянул на меня, как на дурочку.

Ну да, если бы я все-таки сбежала, могла умереть до того, как меня найдут, а так и невеста на поводке, и королю обеспечено приятное сопровождение в дороге.

- Я сдержу свое слово, если ты не будешь глупить, - пообещал Ир'Гриар. - Как только ты станешь женой Рашшасса, я дам Алиниалле полное противоядие и оставлю при дворе Гринсдэма, возможно даже в качестве жены. Надеюсь, мы поняли друг друга.

Ир'Гриар сверлил меня колючим взглядом черных глаз.

Я лишь обреченно кивнула.

- Выдвигаемся, - наконец-то скомандовал сенешаль, и придворные стали взбираться в седла.

Впереди ждал еще один портал. Для отца он был дорогой домой, для мамы к мечте, а для меня в неизвестность.

Кто же ты, Рашшасс?

- Наконец-то пришла в себя, - пробурчал Шесс, протягивая руки, чтобы помочь мне спуститься с лошади.

Удивленно оглянулась. Где я?

Узкая лента дороги змеей вилась вниз по склону горы.